等陈洪退出书房，朱由校终于忍不住笑出了声。

    这份密报，来得真是时候！

    此前刘一璟等人为了抬举熊廷弼，不仅连上奏章，更四处宣扬战功，一心要把他拉进文官阵营。熊廷弼身为文官，无论怎么站队，文官集团都是赢家。

    连深居宫中的皇帝，都听得耳朵起茧。朱由校虽清楚他们的盘算，却不好明着阻拦。

    如今苏慕这份密报一到，头疼的，该换成刘一璟他们了。

    眼下朝堂刚稳住局面，刘一璟这批文官因受勋贵和阉党暗中盯防，办事比从前利索多了，明火执仗的贪墨勾当也收敛不少。

    做了这几年皇帝，朱由校对刘一璟等人的底细已摸得八九不离十。

    说他们不忠？倒也不至于；但要说全心为君？那更不现实。人活到这位置，哪能没点私念？官做到他们这份上，盘根错节的利益牵扯早已密密麻麻，皇权自然难成第一考量。

    朱由校心里清楚，世上本无完人，谁不为自己打算？只是刘一璟他们的私欲尚在可控范围，并未威胁到皇权根基。

    早年东林党的盘算，是独揽朝纲、一手遮天，这却是朱由校绝不能忍的。真那样，他便只剩个名号，实权尽失。而刘一璟等人所图，不过是让文官重掌中枢大权；可眼下他们内部派系割裂、各自为政，远未拧成一股绳。正因如此，朱由校才暂且留着他们。

    结党营私，本就是官场常态，连太祖朱元璋坐镇天下时也压不住。毕竟人活一世，亲戚同乡、姻亲故旧总少不了。真正要紧的，不是禁绝结党，而是掐住规模，绝不能放任出一个东林党那样的庞然大物。

    所以他始终没另立“帝党”。当年东林党，何尝不是先帝一手扶起来的亲信力量？结果呢？人心易变，权柄一重，立场就偏。

    ……

    陈洪一走出乾清宫，便径直往内阁而去。

    值房里，刘一璟与王在晋正闲话几句，忽见陈洪远远走来，两人不由一怔，自陈洪坐上司礼监掌印太监之位后，从未踏足内阁半步，有事向来遣小太监传话。

    “陈公公，可是陛下有谕？”

    刘一璟连忙招呼朱国祚、沈潅一同迎上前去。

    “见过诸位阁老。”

    陈洪拱手一笑：“陛下命咱家把这份塘报送过来，请几位阁老拿个主意。”

    “陈公公，陛下可还有别的交代？”

    刘一璟微微含笑问道。

    “倒没有别的，只让各位阁老议定便是。”

    陈洪客客气气地回道：“皇上那边还等着咱家回话，咱家这就告辞了。”

    话音一落，转身便走。

    刘一璟几人也没挽留，陈洪什么脾性，他们再明白不过，强留反倒失礼。

    “诸位，快瞧这个！”

    刘一璟刚掀开塘报，脸色骤然一沉，一把将纸页摊开在案上。

    朱国祚等人闻声围拢过来，目光齐刷刷落在那张纸上。

    “大捷？”

    “午门献俘？”

    看清内容，几人面面相觑，一时哑然。

    “糟了！”

    朱国祚眉头紧锁。这几日，他们为抬举熊廷弼，四处奔走造势，都城上下早把这事盯得死死的。

    可苏慕与孙承宗偏偏横插一杠，功劳不逊于熊廷弼，甚至更有分量！眼下这局面，反把他们自己架在火上烤。

    土司叛乱不过是癣疥之疾，大明开国以来屡见不鲜；女真才是心腹大患。他们先前把熊廷弼捧得太高，如今苏慕、孙承宗的战功摆在这儿，又该如何安置？

    难道只赏熊廷弼，冷落苏慕与孙承宗？真这么干，怕是苏慕当场翻脸，朱由校也饶不了他们！

    可朝中职缺有限，哪有那么多高位可封？

    可若压着熊廷弼不赏，更是行不通，铺垫这么久，临门一脚却踩空，非但沦为笑柄，更会彻底得罪熊廷弼。人家好端端立下大功，就等论功行赏，最后却陪他们一起成了笑话，熊廷弼不记恨才怪！

    ……

    另一边，史继偕与顾秉谦等人也接到了苏慕即将返京的消息。

    史府内。

    看着手下递来的密报，史继偕心头一沉，乱作一团。

    苏慕要回来了！

    若论满朝文武，真让他心头发怵的，唯有苏慕一人。

    刘一璟一伙势力虽强，但他并不惧怕，不过是一盘散沙罢了。

    唯独苏慕，是个例外！

    此人从不以暴戾立威，也无赫赫