，“我刚得信，张维贤新造的军籍册子，仅剩原册三成实员，其余七成全是虚额。圣上得知，必是雷霆震怒，凡沾手过空饷的，一个都逃不掉！”

    “怎么可能只剩三成？！”

    一名户部主事脱口而出，脸色煞白。他常年经手京营粮饷拨付，底细再清楚不过：眼下空额撑死也就四五成。毕竟张居正整顿京营才过去十几年，三大征的将士后代还在营中当差呢！

    “这次清查时，不少兵将趁乱塞进假名、混入闲汉，蒙混过关。”

    陈来启语气平淡，仿佛在说一件寻常事。

    “他是故意放水！”有人攥紧拳头，牙关咬得咯咯作响。

    “那又如何？”陈来启目光冷淡地扫过去，“你拿得出证据？京营什么光景，你我闭着眼都能画出来。”

    众人顿时哑然。雇人顶岗、冒名吃饷，哪一桩不是京营多年来的老规矩？监军太监好打点，分些好处便睁只眼闭只眼；可天子偶尔派御史或亲信巡查，就不好糊弄了，于是将领们干脆从都城街巷、近郊村落里拉人充数，凑齐点卯人数。

    平日里倒也相安无事。清点军籍本就繁杂琐碎，寻常内官或御史哪有精力、更没本事像张维贤这样，调来大批精熟账务的老吏，逐条比对户籍、粮册、兵符，大张旗鼓地翻旧账？真要这般折腾，早就惊动各方了。

    眼看满堂寂然，陈来启才又开口：“诸位也都明白，咱们难辞其咎。上头几位大人已松了口，若我们主动担下这事，愿保各自家子弟一个世袭武职。”

    “各位，不妨细细掂量。”

    说完，他便不再多言。这种事，只能劝，不能逼。万一有人豁出去掀桌子，反倒玉石俱焚。

    ……

    朝堂之上，暗流早已翻涌。勋贵们嗅到风向，认定张维贤此举，是冲着文官去的。被文官压制多年，也该轮到他们扬眉吐气了。更何况军机处一设，兵权尽数收归中枢，文官失势，勋贵们正可借机重返军中，重拾旧日地位。

    一时间，各家府邸私议不断，摩拳擦掌者有之，密谋串联者亦有之。

    而内廷那边却气氛凝重。军机处初立，阉党之中，唯苏慕一人入列，其余皆被拒之门外，连文官入选人数都比他们多。明眼人都看得出：这是苏慕在敲山震虎，警告上次那场不成气候的反扑。

    早朝，太和殿。

    朱由校端坐龙椅，面色阴沉如铁。群臣心头齐是一颤，这位天子素来宽厚，极少动怒，堪称仁君；可但凡真正发火，必有大批人头落地。

    大家早料到今日必有雷霆，可真站在这肃穆大殿里，望着那张年轻却毫无温度的脸，仍不免脊背发凉。