犬吠声一叠一叠压过来，比白天近了至少两个山头。

    沈念安把半成品的短矛扔进火里，起身踢灭了明火。火堆上的狼肉干还挂着，她一把扯下，塞进包袱。

    “念慈，醒醒。”

    念慈迷迷糊糊睁开眼，嘴里还在咂。看到姐姐的脸凑在跟前，她条件反射地坐起来，小手攥住包袱角。

    “又来了？”

    “嗯。”

    念慈没哭，也没问多余的话。她把鞋穿好，两条小腿一并，乖乖站着等指令。

    沈念安回头，看向窑洞另一角。

    陆九已经自己撑着墙壁站了起来。他左手扶墙，右手握着一根白天不知什么时候削好的木棍，拐杖一样撑在身侧。

    “走得了吗？”沈念安问。

    “死不了。”陆九答。

    沈念安没再多看他，转身开始清理炭窑。她用脚把灰烬踢散，再铲起窑角的湿土，一层层盖上去。狼骨汤倒进角落的排水沟里，陶罐塞回原来找到它的位置。地面上所有脚印，她用一把松枝横着扫过，留下的纹路和林中落叶被风吹动的痕迹差不多。

    整套动作不到半盏茶功夫。

    犬吠又近了一截。这次，她能分辨出至少三条狗在叫，间距不同，是散开搜的阵型。

    “往哪走？”沈念安站在窑口，目光扫了一圈四周的黑林子。赵猎户画的地图上，再往深处走就是未知地带。带着一个五岁的孩子和一个瘸腿的人，摸黑闯生路，跟送死没区别。

    “往东。”身后传来陆九的声音。

    沈念安回头。

    陆九拄着木棍，一瘸一拐走到她身边。月光从破门缝隙漏进来，照着他那张还沾着烤肉油渍的脸。

    “半山腰有个岩洞，”他说，声音压得极低，“洞口朝北，被老藤盖着，外头看就是一面石壁。要上去，得攀一段岩。猎犬上不了那种坡。”

    沈念安盯着他。

    月色底下，她的眼睛像两颗没有温度的玻璃珠。

    “你不是半个月前才逃到这座山的？”

    陆九的喉结动了一下。

    “路上碰巧看见的。”他说。

    这话漏洞太大，大到念慈都能钻过去。但犬吠声不等人。沈念安把这个疑点压在心底，转身蹲下。

    “上来。”她对念慈说。

    念慈爬上姐姐的背，两条胳膊环住她脖子，小脸贴着她后背，像只树上的松鼠。

    “走。”

    三人离开炭窑，钻进东面的密林。

    陆九打头。他拄着棍子，走得不快，但方向异常笃定。月光被树冠切碎，地上一片一片亮斑，他的脚每次都落在暗处。左拐、右绕、穿过两丛荆棘，避开一段碎石坡，全程没有停顿、没有犹豫。

    他走的不是猎道，也不是砍柴人踩出来的路。是灌木最密、视线最差、却最不容易暴露身形的那种暗线。

    沈念安跟在后面，背着念慈，脚步无声。她一边走，一边数。

    从炭窑出发，他拐了九次弯，没有走错一步。

    半个月前才“碰巧”路过的人，能记住这种路线？

    夜风从山谷底部灌上来，带着湿气。念慈趴在姐姐背上，不敢说话，小手攥得很紧。

    走了约莫一刻钟，犬吠声忽然变了调。

    不再是散开搜索时那种间歇的短吠，而是连续的、亢奋的长嚎。

    找到目标了。

    但目标不是她们，是炭窑。

    狗到了炭窑，闻到了人待过的气味，在那里疯叫。

    沈念安加快脚步。清理痕迹能骗过人的眼睛，骗不过狗的鼻子。她们在炭窑住了将近两天，那里到处都是她们的气味。

    接下来搜山的人只要让狗顺着气味往外扩，迟早能摸到她们离开的方向。

    “快。”她对前面的陆九说了一个字。

    陆九加快了速度。他的拐棍戳在地上的频率变快，伤腿落地的间隔变短，走的姿势不好看，嘴唇咬得发白。但他没吭声，也没回头。

    又走了一段，林子忽然稀了。脚下的坡变陡，松针变少，裸露的石块开始多起来。

    陆九停住。

    “到了。”

    沈念安抬头。面前是一道近乎直立的岩壁，高约两丈。月光打在石面上，能看见岩缝里长出的老藤，粗的有手腕那么壮，从顶上垂下来，在半空中交织成一张网。

    岩壁的上半截，藤蔓尤其密集，把石面盖得严严实实。