沈屠贵。

    沈念安的手从刀柄上松开，又重新攥紧。

    下面的灯笼晃了一下，把那张脸照得更清楚了。两颊塌进去，颧骨支棱着，眼窝凹得厉害。

    他穿着那件补丁摞补丁的灰褂子，腰弯得快要折成两截，跟在两个佩刀衙役后头，脚步碎得跟筛糠一样。

    走在前头的衙役回身踹了他一脚。

    “走快点！磨磨蹭蹭的，属蜗牛的？”

    沈屠贵踉跄两步，差点摔进旁边的灌木丛，连忙稳住身子，赔着笑。

    “差爷，差爷您慢点，这山路我也不大熟……”

    “不熟？”另一个衙役提着灯笼凑到他面前，语调阴恻恻的，“你侄女在这山上待了两天，你这当大伯的说不熟？钱管事让你带路，你敢糊弄？”

    沈屠贵的腿肉眼可见地抖了起来。

    “我……我真不知道她藏哪了……她跟我们，跟我们断亲了……”

    “断了亲你也得找到她。”踹他那个衙役拍了拍腰间的刀，声音不高不低，“钱管事的原话，要不要我再替你学一遍？那丫头截了他的货，还废了刘麻子一只手。不把人交出来，你们柳河镇别想太平。”

    沈屠贵的脸在灯光下又白了一层。

    岩洞里，沈念安趴在洞口，一只眼贴着藤蔓的缝隙，把下面的动静看得清清楚楚。

    身后忽然传来极轻的声音。

    “姐，那个人……”

    念慈不知什么时候爬到了她身边，也把小脸凑到缝隙前。小丫头眼睛好使，月色底下，一眼就认出了那个驼背的身影。

    “那是大伯！大伯！”

    她张嘴要往外喊。

    沈念安一把捂住了她的嘴。

    五根手指扣得极稳，力道不重不轻，刚好堵住声音，又不至于弄疼她。

    念慈的眼睛瞪得滚圆，“唔唔”了两下，小身子扭了扭。

    沈念安另一只手按住她的后脑勺，把整个小脑袋压低，贴在岩壁上。

    她凑到念慈耳根处，用只有气流没有声音的方式说了三个字：“不许叫。”

    念慈的身子僵了一瞬，随即不再扭了。她眼眶里有水光，眨了两下，重重点了一下头。

    沈念安没有立刻松手。她等了五个呼吸，确认念慈不会再开口，才把手慢慢拿开。

    念慈抿紧嘴唇，拼命忍着，鼻尖发红。

    黑暗的另一边，一只手从旁伸过来，在念慈肩头轻轻拍了两下。

    是陆九。

    他没出声，就只是拍了拍。

    念慈扭头看了他一眼，把脸埋进姐姐的后背。

    下面的搜查还在继续。

    两个衙役带着猎犬，已经走到了炭窑跟前。一个举着灯笼朝窑内照了照，另一个推开木门进去转了一圈。

    “有人住过。”那个衙役从窑里出来后说，“灰底下有烧过的炭，角落有水渍，但东西都收拾走了。”

    猎犬在窑洞口打转，鼻子贴着地，从门前一路嗅到窑后。它嗅得急促，尾巴绷得笔直，喉咙里“呜呜”不停。

    “这狗有动静。”

    提灯的衙役蹲下来，顺着猎犬嗅闻的方向看。那条狗朝着东面——正是沈念安她们离开时走的方向。

    沈念安的手再次搭上了刀柄。

    猎犬沿着气味跑出十几步，到了碎石坡前停住了。石坡上全是裸露的岩面，没有泥也没有草，气味留不住。它来回跑了两趟，叫了几声，又折回来。

    “跟丢了。”衙役站直身子，朝四下看了一圈。

    树影浓黑，月光被枝叶挡得七零八落。猎犬又转了个方向，朝山上的岩壁这边吠了两声。

    沈念安屏住呼吸。

    念慈的脸埋得更深了，两只小手攥着姐姐后腰的衣料，攥得手指发酸。

    陆九拄着木棍，整个人贴在洞壁最深处，一动不动。

    岩壁下方，年轻些的那个衙役抬头看了看。灯笼光打上去，满眼密密匝匝的藤蔓和青苔，连一块完整的石面都看不见。

    “这是绝壁，上不去人。”他拍了拍手上的灰，“狗鼻子这两天闻东西闻多了，怕是嗅岔了。”

    另一个也没了耐心，踢了猎犬一脚。

    “行了，撤。在这山里待一宿，老子明天还搜不搜了。”

    两人转身往山下走。沈屠贵从头到尾缩在后面，没敢靠近炭窑半步。衙役一招手，他连忙跟上去。

    三个人，两盏灯，一条狗，顺