他的声音沉了下去。

    “我逃出来之后在城外躲了两天，是韩三找到我的。他也是当夜从府里跑出来的。通判大人被押走之前，交代韩三带着府中几个人分头逃，各奔远方的旧交处避祸。韩三负责把我送到南边的亲戚那里。”

    “送你一个家仆之子？”沈念安问。

    陆九的喉结动了一下。

    “我爹在府中管事多年，通判大人念旧情。临事之前吩咐了一声，让韩三把我带出去。”

    这话不算破绽，但也不算铁实。沈念安把它记下了，没有当面拆。

    “一路上被人追？”

    “对。”陆九点头，“韩三带着我往南走，走了三天就被人盯上了。追我们的人不是官兵，是钱管事手下的人。”

    沈念安的眉头拧了一下。

    “钱管事？柳河镇的那个钱管事？”

    “他原来不在柳河镇。”陆九的声音带上了一层硬，“钱管事本名钱德禄，原是通判府的大管家。通判出事之后，他没跟着跑，也没跟着被抓。他第一时间投了对家。”

    对家。

    就是扳倒通判的那个势力。

    “通判府里的旧人，知道太多事。钱德禄投诚的见面礼，就是帮对家清理这些人。他在府中多年，每个人的去处、每个人的弱点、每个人可能投靠的方向，他全清楚。”

    陆九说到这里，声音忽然哑了。

    “韩三……韩三在府里从不跟钱德禄走近，但钱德禄知道韩三的武路子，知道他擅什么、短什么。今天那三个人围他的站位，就是冲着韩三左肩旧伤去的。”

    沈念安想起空地上那一幕。三个黑衣人围攻灰衣人时，始终有一个人绕在他废掉的左臂一侧。

    不是巧合。是情报。

    “钱管事追你，追我，追韩三。”沈念安慢慢说，“理由都是灭口。”

    陆九抬起头，看了她一眼。

    “差不多。他追你，是因为刘麻子的事让他没面子，顺带灭一个不听话的。他追我和韩三，是因为我们是通判府的旧人，活着就是隐患。”

    沈念安站在那里，把这些信息在脑中理了一遍。

    通判被抄家。管家叛变。护院头领带着人往南逃。追杀的队伍一路跟到了这座山上。灰衣人韩三死了，身上的油布包被搜走。

    三个黑衣人的功夫和配合，远超普通打手的水平。

    钱管事的背后，站着的不是一个镇子的地头蛇，是一场牵扯到朝廷的政治清洗。

    念慈把手里的半块饼啃完了，用袖子擦了擦嘴，小声问：“姐，他说的是真的吗？”

    沈念安低头看了妹妹一眼。

    “一半。”

    陆九没接话。

    沈念安蹲下来，把念慈散掉的辫子重新拢了拢，嘴上跟陆九说话。

    “韩三死了，追他的人拿到了他们要的东西。接下来会不会继续找你？”

    “会。”陆九没有犹豫，“韩三只是其中一路。钱德禄不会只派一拨人进山。”

    “那就不能在这耗了。”

    沈念安把念慈的辫子扎好，站起身。

    “不管你是谁，眼下的路只有一条。活着翻过这座山。”

    她低头看了陆九一眼。

    “你身上还有什么钱管事想要的东西？”

    陆九的右手动了。

    那只手从膝盖上抬起来，往胸口的方向移了两寸。手指碰到了衣襟内侧的位置，那里的布料比别处厚了一层，针脚也更密。

    碰了一下，他就把手放回去了。

    “没有。”

    沈念安的目光在他胸口那块位置停了一息。

    她什么都没说，转身拎起包袱，背到肩上。

    “走。天黑之前得过那道山脊。”

    念慈从树根弯里爬出来，跑到姐姐身边，伸手要抱。沈念安一把将她捞起来，往背上一送。

    陆九撑着拐棍站起来，跟在后面。

    三人重新上路。泥路在脚下往前延伸，马蹄印还在，一个接一个。

    风从山脊的方向灌下来，带着松脂和泥土的味道。

    念慈趴在姐姐背上，扭头看了陆九一眼。她想了想，忽然开口：“陆九哥哥。”

    陆九抬头。

    念慈的表情很认真：“你以后要是再骗我姐，我就不给你吃山楂了。”

    陆九的脚步顿了一下。

    他