日头偏西的时候，肉铺街的客人散得差不多了。

    沈念安在周师傅的摊子上干了整整一个上午。两扇半的猪，从脊骨到肋排到前后腿，全经了她的手。案板上摞着码得整整齐齐的肉块，骨架挂在铁钩上，每一副都干干净净。

    周师傅收了一上午的钱，钱匣子比昨天满了一倍都不止。那几个本来往吴记走的客人，有三个中途折了回来，就为看那个小姑娘怎么下刀。

    看完了，肉也买了。

    收市的时候，周师傅没急着让沈念安走。他从灶台后面端了两个肉包子出来，一个递给念慈，一个搁在案板边上。

    “丫头，坐。”他把一张条凳拉出来，自己也坐了。

    念慈接过肉包子，眼睛亮了。她蹲在案板脚边，两只手捧着包子咬了一大口，腮帮子鼓得跟松鼠一样。肉汁顺着嘴角淌下来，她舌头卷了一圈，一滴都没浪费。

    大牛又递了一个过去。

    念慈仰着脸看他，犹豫了一息，又伸手接了。

    “谢谢胖哥哥。”

    大牛的脸抽了一下：“我不胖，我是壮。”

    念慈咬着包子含含糊糊说了句什么，听不清，但嘴角的弧度分明是在笑。

    周师傅没管那边，两只眼对着沈念安。他搓了搓手上的干血渍，开了口。

    “丫头，你这手艺是跟谁学的？我干了三十年屠户，见过的刀法不少。你这路子，少说也得十年的底子。”

    “跟我爹学的。”沈念安坐在条凳上，两手搭在膝盖上。

    “你爹呢？”

    “死了。”

    两个字，干干净净，跟她剔骨一个路数。

    周师傅的嘴顿了一下，叹了口气。

    “可惜了。”他抬手摸了把下巴上的胡茬，“你要是个小子，我直接收你做徒弟。这手艺不传下去，糟蹋了。”

    沈念安没接这话。她扫了一眼摊子上收拾好的家伙，扫了一眼周师傅腰间系着的旧围裙，再扫了一眼隔壁吴记那边已经落了板的门面。

    “师傅，我不做徒弟。”

    周师傅一愣。

    “我做帮工。临时的。”沈念安的声音不急不缓，“每天早上卯时来，帮你把当天的生猪分完。按我处理的斤数抽成。”

    周师傅的眉头动了一下。

    “抽成？”

    “十斤肉，我拿一文。”

    周师傅的脑袋里算盘珠子开始拨了。他每天进两到三头猪，一头猪杀完去骨去杂，净肉在一百二十斤上下。三头就是三百多斤。按这丫头的速度，一上午全部分完绰绰有余。十斤一文，三百斤就是三十文。

    他正要点头，沈念安又开口了。

    “另外加一条。猪杂和骨头，我每天拿一份走。”

    周师傅看着她。

    猪杂和骨头是不值钱的东西，卖不出几文，但拿回去能熬汤能做菜。这丫头精得很，工钱要的不高，好处全算在了实处。

    “你一个人干的活抵我跟大牛两个。”周师傅的手指在膝盖上敲了两下，“我原来想请个伙计，开口要六十文一天，还不管饭。”

    “我只要三十文加猪杂骨头。”沈念安说，“但我不做满天。卯时来，午前走。下午的零散活儿您自己处理。”

    周师傅的嘴咂了两下。

    午前走，下午不管。也就是说最忙的那几个时辰有她顶着，后面散客零卖的活让大牛慢慢磨就行了。

    这比请一整天的伙计还划算。

    他伸出手在围裙上擦了擦：“行。就按你说的来。每天三十文，猪杂骨头随你拿。”

    沈念安点头。

    “还有一件事。”她偏头朝念慈那边抬了抬下巴，“我妹妹跟我一起来。她不碰刀，不碰案板，就坐在边上。不添乱。”

    周师傅顺着她的目光看过去。念慈正捧着第二个包子啃，两只脚在地上晃来晃去，嘴边糊了一圈油。大牛蹲在旁边给她递水碗，活像个端茶倒水的小厮。

    周师傅笑了一声：“行，带着吧。回头给她搬个小板凳坐。”

    这时大牛从那边站起来了，三步并两步走到沈念安跟前。他的脸还带着上午剩下来的红，但这回不是臊的，是服气的那种红。

    “沈妹子。”

    沈念安看了他一眼。

    大牛挠了挠后脑勺，声音闷闷的：“我跟我爹学了五年的刀。五年。”他伸出一只手比了个五，“今天看你剔那扇肋排，我才知道我那五年学了个寂寞。”

    周师傅在旁