三遍。”

    沈念安：“只凭这个，你找不到我。”

    “所以还有肉铺街。”

    薛远之看着她的手。

    “一个九岁左右的小姑娘，带着一个四五岁的小女孩，在周师傅摊子上剔骨。一把刀走完半扇猪，骨面干净，筋膜不破。安平城没有这样的孩子。”

    沈念安手指动了一下。

    薛远之道：“清河镇传来的消息说，柳河镇方向有个屠户家的女儿带着妹妹逃出来。路上曾背过伤员，力气异于常人。再加上周师傅摊子紧挨吴记，你出现在那里，不会是巧合。”

    念慈忍不住探头：“我姐靠本事赚钱，不偷不抢。”

    薛远之看着她，认真道：“我没有说她不好。”

    念慈哼了一声：“那你说话小心点。”

    薛远之怔了一下。

    随即低头笑了笑。

    “好，我小心。”

    沈念安没有笑。

    “你说自己是薛远之，怎么证明？”

    薛远之等的似乎就是这句话。

    他从袖中取出一枚玉佩。

    玉不算大。

    拇指和食指夹着，刚好露出正面。

    巷子里光暗，玉佩却在暮色里泛着一点温润的白。

    沈念安的目光落上去。

    玉佩正面刻着纹章。

    线条弯绕交叠，深浅有序。

    和陆九那块铜牌上的纹章一样。

    她见过一次。

    但够了。

    这种纹章，不会有人随便仿。

    念慈看不出门道，只觉得那玉好看，眼睛亮了一下，又想起这是陌生人，赶紧板住小脸。

    沈念安问：“玉佩哪来的？”

    薛远之道：“通判大人亲手交给我的。”

    “铜牌呢？”

    “韩头领带走一块。”

    薛远之看着沈念安：“另一块玉佩给我，用来辨认自己人。”

    沈念安语气平平：“纹章能仿。”

    “能。”

    薛远之承认得很快。

    “所以我不指望沈姑娘凭这一枚玉佩就信我。”

    沈念安看了他两息。

    “你找九少爷有什么事？”

    薛远之的眼神变了。

    很轻微。

    却没逃过沈念安的眼睛。

    那一刻，他眼底紧绷了许久的东西松了一点。

    像是在荒山里找了半个月的人，终于看见火光。

    “他活着。”

    薛远之低声道。

    不是疑问。

    是从沈念安这三个字里听出来的结果。

    沈念安没有否认，也没有承认。

    “回答我的话。”

    薛远之收起玉佩。

    “我需要见他。”

    “不行。”

    “沈姑娘。”

    “他的画像贴满城，赏银一百两。他出门就是死。”

    薛远之看着她：“我可以去见他。”

    沈念安眼神一冷。

    “你敢跟着我，我先砍你。”

    念慈立刻点头：“我姐说砍就砍。”

    薛远之看了这姐妹俩一眼，没有恼。

    “那我不跟。”

    沈念安问：“你到底要做什么？”

    薛远之沉默了一息。

    远处又是一声打铁响。

    当。

    他开口：“初九宴上，吴家大公子吴显达会到场。钱管事也会去。”

    沈念安眼神微动。

    “钱管事在安平城？”

    “已经到了。”

    薛远之道：“吴显达从外地回来，不只是接风。他要和钱管事交割一批东西。”

    “什么东西？”

    “我还不知道。”

    薛远之脸色沉了点：“但一定与通判府有关。吴家最近封清河镇、查逃犯、贴画像，全在替这场宴扫路。”

    沈念安冷声道：“你想让我去查？”

    “我需要一个人混进宴席内部。”

    “不去。”