沈念安没有接话。

    她牵着念慈，从薛远之身边走过去。

    念慈回头看了一眼。

    薛远之还站在巷口，长衫被风吹得贴在腿上，脸上没什么急色。

    像笃定她会回头。

    沈念安没有回头。

    走出十几步，念慈小声问：“姐，他刚才是什么意思呀？”

    “想让我去吴家庄。”

    “去干什么？”

    “杀猪。”

    念慈眨了眨眼：“那不是你最会的吗？”

    沈念安低头看她。

    “会，不代表要去。”

    念慈立马点头：“哦。那不去。”

    沈念安没再说话。

    回到小院时，灶房里还冷着。

    聋哑老头坐在石台边编竹篮，看见她们回来，抬手比了个“吃饭”的手势。

    念慈马上跑过去，也比了一个。

    老头笑得眼角全是褶子。

    沈念安把猪骨和猪肝放进灶房。

    骨头入锅，井水倒进去，灶膛里塞上干草和碎柴。

    火一起来，烟从灶口往外扑。

    念慈蹲在旁边，拿根木棍对着一截枯枝比划。

    “哈！”

    木棍劈下去，枯枝滚到一边。

    她又追过去，再劈一下。

    陆九从正房出来，拄着拐，脸色比早上好一点。

    “回来了？”

    “嗯。”

    “薛先生找你了？”

    沈念安手里的火钳顿住。

    陆九盯着她：“你看见他了。”

    “看见了。”

    陆九往前挪了一步：“他在哪？”

    “走了。”

    “他有没有说什么？”

    沈念安把火钳放下，抬头看他。

    “你想干什么？”

    陆九攥紧拐棍：“我要见他。”

    老高在屋里听见动静，撑着嗓子喊：“九少爷，你别乱动！”

    陆九没理。

    他看着沈念安：“薛先生是我爹身边的人。他活着，说明二娘和六妹可能也活着。我得见他。”

    沈念安站起来，走到他跟前。

    陆九还要往院门方向挪。

    沈念安一把按住他的肩。

    他腿没好，重心不稳，被她按得退了半步，肩膀撞到门框上。

    “沈念安！”

    “你的画像贴过满城。”

    她声音不高。

    “赏银一百两。你拄着拐出去，是怕别人看不见你？”

    陆九胸口起伏。

    “可薛先生……”

    “让他来。”

    “他不知道这里。”

    沈念安看着他：“他能找到肉铺街，能撕画像，能在巷口堵我，就能找到这院子。”

    老高在屋里咳了两声。

    “姑娘说得对。”

    陆九偏头看过去。

    老高靠在床头，脸色还有点白。

    “九少爷，薛先生若真想见你，会有办法。”

    陆九咬着牙：“你们都让我等。”

    沈念安松开手。

    “你现在除了等，还能做什么？”

    陆九沉默了。

    念慈抱着木棍跑过来，仰头看他。

    “陆九哥哥，你别急。我姐说不能出去，就是不能出去。”

    陆九低头看她。

    念慈认真补了一句：“你现在很值钱。”

    陆九：“……”

    老高低低笑了一声，又牵动伤口，疼得吸了口气。

    沈念安转身回灶房。

    锅里的水已经冒小泡。

    她把猪肝切成薄片，放在碗里，加盐搓洗。

    陆九扶着门框站了一会儿，最后还是坐回了灶房门槛。

    “他说初九宴了？”

    沈念安“嗯”了一声。

    老高听见这三个字，神色变了：“吴家初九宴？”

    沈念安端着碗出来，蹲在井边冲洗猪肝。

    “你