知道？”

    “知道。”老高说，“吴家每月初九摆宴，请县里有头脸的人。大厨房至少十几个帮工，杀猪、烧水、洗菜、搬酒、端盘子，人来人往。”

    沈念安把水倒掉。

    “人多？”

    “多。”

    “杂？”

    “杂。”老高喘了一口，“正因如此，混进去不难。难的是混进去之后别被人盯上。”

    陆九看向沈念安：“薛先生让你去？”

    “他没说让我去。”

    沈念安把猪肝放进碗里，端回灶台。

    “他说周师傅老了。”

    陆九听懂了。

    “他想让你替周师傅去。”

    “嗯。”

    念慈拿着木棍又在院子里砍枯枝。

    “哈！”

    这回木棍打歪了，差点敲到自己脚背。

    沈念安皱眉：“念慈。”

    念慈立马站直：“姐，我没碰刀。”

    “过来。”

    念慈抱着木棍挪过去。

    沈念安蹲下，把她两只手放到木棍中段偏后的位置。

    “握紧。”

    念慈用力攥住。

    “手腕别晃。砍下去的时候，看准了再落。”

    念慈照着做了一下。

    木棍落在枯枝上，枝条断成两截。

    她眼睛亮了：“姐！断了！”

    “嗯。”

    陆九看着这一幕，低声道：“你还真教她？”

    沈念安起身：“以后总要拿得住东西。”

    老高叹了一声：“小姑娘才五岁。”

    沈念安往灶里添柴。

    “五岁也能记事。”

    院子里安静了一会儿。

    锅里的骨汤开始翻滚，白气从锅盖边缘溢出来。

    念慈继续在墙角练砍枝条。

    一下。

    两下。

    动作慢，但认真。

    陆九看着沈念安：“你怎么看初九宴？”

    沈念安拿木勺撇去浮沫。

    “有好处。”

    陆九没打断。

    她继续说：“第一，用杀猪备菜的名义进去，明面上干净。吴家再横，也不会把每个厨下帮工都当刺客查。”

    老高点头：“厨房又脏又乱，管事只看活干得快不快。”

    “第二，周师傅接过这类活。有他的名头，能省盘问。”

    “第三，工钱不会低。大宴席急用人，给得比平日多。”

    念慈在墙角插话：“还有吃的多。”

    沈念安看她一眼。

    念慈立马闭嘴，继续砍树枝。

    陆九问：“坏处呢？”

    沈念安把猪肝下锅。

    汤面翻了一下，很快压住血色。

    “坏处更多。”

    她看向陆九。

    “钱管事可能在。吴显达也在。吴家护卫、管事、打手都在。老高被他们的人认过，陆九画像贴过城，我和念慈也在城门口露过脸。”

    老高脸色沉下来：“姓刘那个副手，若也在吴家庄……”

    “他见过我。”

    沈念安接过话。

    “见过我扛你，见过陆九，见过念慈。”

    陆九神色一紧：“那你不能去。”

    沈念安没应。

    她拿起盐罐，往锅里撒了一点盐。

    老高皱眉：“但那日是在树林里，又乱又急。他注意的是我和九少爷，未必记得清一个小丫头的脸。”

    陆九道：“可一旦记得呢？”

    沈念安把锅盖盖上。

    “所以要换样子。”

    念慈立马跑过来：“姐，怎么换？像我哭那样吗？”

    “你不用去。”

    念慈的脸垮了。

    “为什么？”

    “吴家庄有狗。”

    念慈抱紧木棍：“我不去。”

    陆九忍不住看了她一眼。

    沈念安说：“我若去，穿粗布短衣，脸抹灰，头发塞进布巾里，低头干活，不跟人闲聊。厨房里的人看的是猪肉