天刚亮，院子里还带着夜里的凉气。

    沈念安把剔骨刀用布缠好，贴着腰侧收进衣摆里。

    左手伤口重新换过药，布条缠得紧，不影响握东西。

    念慈蹲在门槛边，仰头看她。

    “姐，我今天是不是要装很乖？”

    沈念安把她乱翘的头发按下去。

    “不是装。”

    念慈眨眼。

    “那我本来就很乖。”

    陆九坐在屋门旁，腿上放着一根新削的拐棍。

    他看了看沈念安，又看向念慈。

    “进茶楼后，不要乱跑。”

    念慈立刻点头。

    “我只买糖。”

    老高躺在里屋，声音透出来。

    “姑娘，若有人跟着，别硬碰。”

    沈念安应了一声。

    薛远之昨夜留下的纸条被她看过三遍。

    城南，和顺茶楼。

    掌柜林福。

    四十来岁，右耳后有一颗小痣，算盘不离手。

    薛远之没有再出现。

    这很好。

    出现得太勤的人，本身就是线索。

    沈念安从灶边拿起一只旧竹篮，里面放了两块饼，一小包碎铜钱，还有一块给念慈擦嘴的布。

    念慈看见饼，眼睛亮了。

    “姐，这是路上吃的吗？”

    “不是。”

    “那是给我看的？”

    沈念安看她一眼。

    念慈闭嘴，把小手塞进姐姐没受伤的那只手里。

    陆九忽然开口。

    “字条你会写吗？”

    沈念安回头。

    “会几个。”

    “要不要我写？”

    “不用。”

    陆九皱眉。

    沈念安说：“你的字太像读书人。”

    陆九顿住。

    老高在屋里低咳一声。

    “姑娘说得对，越不像样，越不容易被人顺着字查。”

    念慈小声补了一句。

    “我姐写字像鸡爪刨地，没人能查。”

    沈念安低头。

    念慈马上捂住嘴。

    “我夸你呢。”

    沈念安没跟她算账，拉着她出了门。

    城东到城南要穿过两条街。

    清早的安平城没有往日松散。

    巷口多了两个差役，肉铺街方向也有人走动，像在挨家问话。

    沈念安没有往那边看。

    她带着念慈走菜贩最多的小路。

    念慈走了一会儿，忍不住问：“姐，我们真喝茶吗？”

    “嗯。”

    “最便宜的？”

    “嗯。”

    “那糖呢？”

    “看你走路有没有摔。”

    念慈立刻把脚抬高，小心踩过一块湿泥。

    “我没有摔。”

    “记账。”

    念慈脸上有了笑。

    孩子的高兴来得快。

    沈念安却把每一个路口都看了一遍。

    吴家的人不像在这边。

    至少明面上没有。

    城南比城东热闹。

    酒楼、布铺、茶摊挤在一处，赶早市的人来来往往。

    和顺茶楼在街口第二间。

    两层木楼，门口挂着茶旗，楼下坐了七八桌客人。

    有人谈粮价，有人说码头活，有人骂昨夜吴家庄闹得鸡飞狗跳。

    沈念安牵着念慈进去。

    柜台后站着一个中年男人，穿灰蓝长衫，手边放着算盘。

    他拨得不快，每一下都稳。

    右耳后，确有一颗小痣。

    林福。

    小二迎上来。

    “两位喝什么？”

    沈念安说：“最便宜的茶。”

    小二低头看她们一眼。

    一个九岁左右，一个五岁左右，衣裳洗得旧，脚上沾灰。

    这种客人不挣钱。