她抱起念慈，转身就走。

    念慈还拿着另一颗糖，急忙把纸包攥住。

    “姐，茶还没喝完。”

    “两文钱买坐一会儿。”

    “那好亏。”

    “你吃糖了。”

    念慈想了想。

    “不算亏。”

    茶楼里有人听见，笑出声。

    小二也笑。

    林福没有笑。

    他站在柜台后，看着姐妹俩走出门。

    等人影出了茶楼，他才把账册下的纸抽出来，又看了一遍。

    吴家外务账册。

    人口买卖。

    证据在手。

    愿换条件。

    每个字都丑。

    可每个字都值钱。

    林福把纸揉进掌心。

    他对小二说：“看柜。”

    小二一愣。

    “掌柜去哪？”

    林福已经从后门走了。

    “送账。”

    沈念安没有立刻回城东。

    她抱着念慈走过半条街，拐进卖竹器的铺子边，才把人放下。

    念慈嘴里含着糖，说话含糊。

    “姐，我们现在回家吗？”

    “等一会儿。”

    “等什么？”

    “等茶凉。”

    念慈没听懂。

    但她习惯了。

    姐姐说等，就等。

    街角有一处卖旧木盆的小摊。

    沈念安站在摊边，拿起一只裂了边的木盆看。

    摊主说：“小姑娘，这个便宜，三文。”

    沈念安问：“一文卖不卖？”

    摊主瞪眼。

    “你砍得也太狠了。”

    念慈小声说：“姐，我们买盆干什么？”

    “练砍价。”

    摊主：“……”

    念慈噗地笑了，又赶紧捂嘴。

    沈念安看似在挑木盆，余光却一直留着茶楼门口。

    约莫一刻钟后，一个茶楼伙计从后门绕出来。

    他手里拎着一包茶渣，走得不快。

    路过旧木盆摊时，他脚下一滑，茶渣洒了一点。

    “哎，晦气。”

    他蹲下收拾，顺手把一张叠成小块的纸塞到木盆底下。

    沈念安放下木盆。

    摊主不满。

    “到底买不买？”

    沈念安掏出一文钱。

    “买这个破的。”

    摊主愣住。

    “真买啊？”

    念慈也愣住。

    “姐，我们真买盆啊？”

    沈念安拿起木盆，把底下那张纸压在掌心。

    “你说亏，我补回来。”

    念慈看着破盆。

    她觉得这个补法有点难评。

    走过两条街后，沈念安才把纸打开。

    上面只有八个字。

    明日午时，城北老庙。

    念慈凑过来。

    “写了什么？”

    “明天吃饭。”

    念慈眼睛一亮。

    “有肉吗？”

    “庙里没有肉。”

    念慈脸又垮了。

    “那叫什么吃饭？”

    沈念安把回条收进袖中。

    林家咬钩了。

    但没咬死。

    商人不会见字就跪，更不会白送人情。

    明日午时，才是真正开价的时候。

    她牵着念慈往回走。

    城南的喧闹渐渐被甩在身后。

    拐进一条窄巷时，沈念安脚步慢了半拍。

    巷子深处站着两个人。

    黑衣，窄袖，腰间别刀。

    他们没有叫卖，没有闲聊，也不像吴家家丁那样东张西望。

    两人站得很直。

    脚跟落地的位置几乎一样。

    沈念安只看了一眼，便移开目光。