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    “我……我还在车上？”

    念慈小声说：“嗯，我们救你了。”

    阿芸看向她。

    “你叫什么？”

    “沈念慈。你可以叫我念慈。”

    阿芸喉咙动了动。

    “谢谢。”

    念慈把碗递过去。

    “喝水。慢点，我姐说呛着费命。”

    阿芸愣了一下。

    沈念安说：“她学话不学好。”

    念慈不服：“我学的是活命的话。”

    阿芸捧着碗，喝了两口水。

    顾嫂在车外问：“孩子，能吃点软的吗？”

    阿芸点头，又很快摇头。

    “我不多吃。”

    沈念安看她。

    “没人问你多不多。”

    阿芸攥紧衣角。

    “我吃少点就行。我能干活，明天就能干。”

    顾嫂眼圈一热。

    “你背上都烂了，还干什么活？”

    阿芸低下头。

    “以前不干会挨打。”

    车里静了一下。

    念慈小声问：“你爹娘呢？”

    阿芸手指抖了抖。

    “娘死了。爹……把我卖了。”

    念慈睁大眼。

    “为什么？”

    阿芸声音很轻。

    “永宁县旱了两年。地里没粮，井里没水。我弟弟饿得哭。牙行的人来，说卖一个能换粮。”

    顾嫂低声：“你爹就卖了你？”

    阿芸点头。

    “他说我是姐姐，要给弟弟活路。”

    念慈嘴巴抿紧。

    “姐姐就不是人吗？”

    没人答。

    沈念安看了念慈一眼。

    念慈低下头，小声说：“我姐不会卖我。”

    沈念安没说话。

    阿芸却看向沈念安，眼眶红了。

    “你们真好。”

    沈念安道：“我们也穷。”

    阿芸忙说：“我不白吃。我会烧火，会洗衣，会割草。我还会认野菜。”

    徐三从外头钻进来。

    “那你会看路吗？”

    阿芸被吓了一跳。

    沈念安冷眼扫过去。

    “你进来做什么？”

    徐三举起手里一小捆湿柴。

    “送柴。”

    “送完出去。”

    徐三嘀咕：“我又不是贼。”

    念慈认真道：“你走路像。”

    徐三气笑。

    “你这丫头，跟你姐学坏了。”

    阿芸看着他们斗嘴，眼神有些茫然。

    像不敢相信，逃命的人还能这样说话。

    沈念安问：“你在庄子待了多久？”

    “一年多。”

    “庄子里多少人？”

    “好多。有干活的，也有看人的。胡爷住大屋。他养狗，还养打手。”

    陆九在车外问：“那个胡爷是买人的？”

    阿芸咬住唇。

    “他买丫头，也买小子。能干活的留下，不能干的……我不知道送去哪了。”

    薛远之声音沉了些。

    “黑石岭这一带，果然有私庄。”

    老高骂了一声：“畜生。”

    阿芸缩了缩肩。

    顾嫂忙按住她。

    “不是骂你。”

    阿芸点头，眼泪却掉下来。

    沈念安看向她右手。

    “你手里是什么？”

    阿芸整个人僵住。

    念慈也看过去。

    “芸姐姐，你一直攥着，手疼不疼？”

    阿芸低头。

    她慢慢摊开手。

    掌心里，躺着一枚小小的金戒指。

    戒指被泥和血糊住，仍能看出细细的花纹。

    不是粗打的金圈。

    边上还嵌着一点绿豆大的碎石。

    顾嫂愣住。