“盐袋里若装军粮，便已是军需案。你没有兵，也没有官印，拿什么查？”

    “拿账。”

    陈老三看着她，忽然想起沈念安在军医署做的伤册。她从一场伤里找出七块碎骨，也从一张冻伤图里改了整个军营的处置办法。可军医署归白启年管，军粮却牵扯后勤和粮队，牵一处便会动许多人的饭碗。

    “你若查错了，挨罚的不是你一个。”

    “所以我先记。”

    “记了又如何？账上能改，盐袋能换，送货的人也能改口。”

    沈念安抬眼：“改过的东西，会留下痕迹。”

    “什么痕迹？”

    “盐袋内层的油布，粮食受潮后的味道，车轮压痕，还有搬袋的人。”

    赵大勺听得发愣：“你闻一闻便知道？”

    “盐和粮混在一起，味道不同。”

    “你是屠户，连盐也能闻？”

    “肉坏了，闻得出来。粮食霉了，也一样。”

    陈老三把手掌按在额头上：“你这张嘴，迟早让人拿麻袋捆了。”

    门帘被掀开，白启年走入正堂。

    “谁要拿麻袋捆她？”

    陈老三立刻闭嘴。赵大勺端起铜盆，装作忙碌。

    白启年看向沈念安：“你查到什么？”

    “孙文绍和一个盐商密会。盐商的左耳缺了一块，穿狐皮裘，口音偏西北。两人谈到盐袋装粮，货送到定远堡后，由别人接手。”

    白启年脸色未变，眼底却压出一层冷意。

    “你亲耳听见？”

    “听见。”

    “茶楼雅间里还有谁？”

    “周德海，孙文绍。另有一个伙计送过两回茶，没进内间。”

    “你见过盐袋？”

    “后门摆着六只，袋外有黄褐色粉末。”

    白启年转向陈老三：“周德海往军营送盐，军医署收过几回？”

    “每月三回。账面上都是盐，数量与军需册相符。”

    “账面谁签？”

    “孙文绍手下的周平。”

    白启年站到长案旁：“许青山呢？”

    “去军需署查粮了。”

    “让他来见我。”

    沈念安将竹筒放回袖中。白启年看见她的动作，目光只停了一息。

    “这件事暂时收住。”

    陈老三立刻松了口气。

    白启年看向沈念安：“你手里只有一句口供，茶楼外的盐袋也没取样。周德海若翻口，孙文绍便能说你听错了。”

    “我知道。”

    “知道还告诉我？”

    “你问了。”

    白启年望着她，忽然问：“你想让我现在查孙文绍？”

    “我想知道你会不会查。”

    “我若查，他便会藏。若不查，他便继续运。”

    “所以先看他怎么运。”

    白启年眸色微动。这个孩子把话说得很直，却没把竹筒交出来，也没要求他立刻出兵封铺。她在等证据长全。

    “你打算怎么做？”

    “继续教课，继续看粮车。”

    “你还要进城？”

    “明日去买针线。”

    白启年盯着她：“买针线要走东街？”

    “东街针线便宜。”

    赵大勺忍不住抬头：“东街针线最贵。”

    沈念安转身便走：“那就买贵的。”

    陈老三看向白启年：“将军，你真让她去？”

    “她已经看见孙文绍了，拦她反而露痕迹。”

    白启年走到门边，目光落在雪地里的车辙上。

    “许青山回来前，谁也别碰永安盐铺。”

    沈念安停在门槛外：“我只看，不碰。”

    “你最好记住。”

    “我记性很好。”

    夜色里，东街茶楼的灯一盏盏熄灭。沈念安站在军医署屋檐下，将那条记录刻进竹筒。

    盐商左耳缺一块，狐皮裘，西北口音。

    刻完，她用蜡封住竹筒，抬头望向城南粮道。

    孙文绍今夜没回平安驿。