“那便让她看见。看得越多，越容易把命交出来。”

    沈念安藏在柴棚后，等两人的脚步回到屋内，才从另一侧钻出。她没回头，沿着巷子绕到东街尽头，才把竹筒取出来。

    竹筒外壁沾了雪，封口完好。

    她用袖口擦净，重新塞回衣襟。

    军粮装进盐袋，送往定远堡，再由人接走。孙文绍和周德海谈的货，绝非普通盐粮。那几只盐袋里，或许装着军中短缺的粮食，也或许装着更要紧的东西。

    沈念安回到军医署时，陈老三正拿着一截猪骨训斥陈医官。

    “你按住膝盖时，手掌往外偏了半寸。伤兵的骨头若真断成这样，早被你推进肉里。”

    陈医官额头冒汗：“我照着骨架的位置按的。”

    “照图按，照伤势改。你把图当成木桩了？”

    沈念安走到长案旁：“陈军医，问你一件事。”

    陈老三把猪骨扔回案上：“你又在城里捡到什么麻烦？”

    “万安城有几家盐铺？”

    “盐铺？”

    “对。”

    陈老三看着她的脸，拿起茶碗喝了一口。

    “城里登记的盐铺只有一家，周德海的永安盐铺。旁边县镇的盐商偶尔进城，铺子都在东街停货。你问盐铺做什么？”

    “今日有商人去盐道哨位借火，随后进了茶楼。”

    “盐商进茶楼，算得上奇事？”

    “他和孙文绍一起。”

    陈老三的茶碗停在半空。

    “孙文绍？”

    “他跟周德海谈新账。周德海说，盐袋里装粮，送到定远堡，再有人接走。”

    陈老三把茶碗重重放下，碗底磕在长案上。

    “你听清了？”

    “听清了。”

    “周德海的盐铺跟军中后勤官走得近。每隔几日，他会在夜里往军营送盐。送来的盐都由后勤官亲自验收，守门的兵只看封条。”

    陈医官走近几步：“盐铺送盐，本就该走夜路吗？”

    “军营白日忙，夜里收货方便。”陈老三扯了扯嘴角，“周德海会做人，逢年过节总给军医署送两坛盐。老夫收过，也吃过。”

    沈念安问：“盐袋从哪儿进军营？”

    “西门粮道。”

    “谁验封条？”

    “孙文绍手下的押运官，周平。”

    “谁入库？”

    “军需署的两个书吏。”

    “谁领用？”

    陈老三看向她：“各营自己领。你问得这样细，想查盐？”

    “我想知道，盐袋进军营后，谁能碰。”

    陈老三沉默片刻，抬手赶走陈医官和药童。

    “军营里能碰盐袋的人多了。周德海负责送，后勤官负责收，书吏负责记，伙头兵负责搬。你若想从袋子里找出粮，得先知道哪一批有问题。”

    “周德海每月送几车？”

    “老夫只管伤兵，哪会记盐车？”

    赵大勺正端着热水进来，听见这话，放下铜盆便插嘴：“永安盐铺每月送三回。头一回多在初五，第二回赶着军粮入库，第三回常在月末。”

    沈念安转头：“你记得？”

    “灶房用盐，我总得算。”赵大勺伸出手指，“一车盐，军营分到灶房约两袋。可周掌柜送来的车，次次都多。”

    “多出的盐去了哪儿？”

    “后勤官说送到边堡。可边堡每月也会来领盐，账面上对得上，灶房却总缺。”

    陈老三冷笑：“缺的都是灶房，肥的都是账房。”

    赵大勺压低声音：“我曾见过盐袋里混着小麦粒。那次周掌柜的人说袋子受潮，换袋时漏进去的。”

    “你为何没报？”

    “我报给过孙文绍。他叫我把麦粒扫了，说盐袋落地，沾点粮渣很正常。”

    沈念安问：“麦粒是什么颜色？”

    “浅黄，颗粒短，捏开后里面发白。跟军粮里的小麦差不多。”

    “你还留过？”

    赵大勺脸色一僵：“灶房东西都进锅，谁会专门留粮渣？”

    沈念安打开药箱，取出一只空药纸包：“下次留一小把。”

    陈老三皱眉：“小丫头，你在军营查粮，若让人知道，孙文绍先找你麻烦。”

    “我只问盐袋。”