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    沈念安翻身上青骡，旧屠刀贴着腰后，刀柄被棉布包住，只露出一寸黑木。

    郑闵上马前，又回头看了眼肉摊：“你不问蒋伯最后有没有提过你？”

    “问了也不会活过来。”

    “你不难过？”

    沈念安拉紧缰绳，目光落向被雪盖住的街道：“难过不能让他再出摊。把刀带走，才是他留下的话。”

    郑闵没有再问，催马跟上。

    他们离开安丰镇不到三里，身后便传来马蹄声。

    郑闵回头看了片刻：“两匹马，从镇里出来。”

    “不是追我们的。”

    “你怎么知道？”

    “马蹄声太慢，像在找路。”

    “也可能故意装慢。”

    沈念安摸了摸腰后的旧刀：“他们若找的是刀，知道刀在我身上后，便不会急着追。他们要等我们离开人多的地方。”

    郑闵的目光冷下来：“那就让他们等。”

    两匹马沿着官道向前，雪停后天色反而更阴。安丰镇的屋檐逐渐被抛在身后，前方只剩一片低矮的荒田。

    郑闵问：“木匣何时看？”

    “进临清府之前。”

    “为什么？”

    “蒋伯留下的东西，可能和甲三有关。若在路上打开，遇到追兵便来不及处理。”

    “你对蒋伯很信任。”

    “他教过我握刀。”

    “只是因为这个？”

    沈念安沉默了一会儿：“他教我，刀落下去之前，先看砧板下面有没有人。”

    郑闵怔了怔，随即低声道：“难怪你每次动手前都要蹲下看地。”

    “那不是每次。”

    “我护送你这些日子，你至少看过十七次。”

    “你记得很清楚。”

    “因为每次你一蹲下，我便知道要出事。”

    沈念安侧过脸：“那你还跟着？”

    郑闵笑得很淡：“白将军给了我军牌，也没说不许跟着麻烦走。”

    两人没有再说话。

    过了安丰镇，官道上的行人多了起来。沈念安一直没有打开木匣，直到天黑前，才在一处废弃的土地庙里停下。

    郑闵检查完四周，回来时手里多了几根断香：“庙里没人，后墙有新脚印。”

    “几个人？”

    “两人，鞋底一深一浅。和昨夜驿站那拨人不同。”

    沈念安把木匣放在供桌上：“先看匣子。”

    木匣没有锁，外侧却缠着三圈麻线。她拆开麻线，里面果然不是猪骨，而是一块叠好的旧布。

    旧布展开，露出一张泛黄的纸。

    郑闵俯身看去，纸上画着一条河道，沿途标了三处粮站，最下方写着一行小字：甲三粮袋，出库十二车，入堡十车。

    “这和许青山的密信对上了。”郑闵说道，“少的两车，果然不是账上补出来的。”

    沈念安翻过纸背，背面还有几行更浅的字。

    “蒋伯知道的不止甲三。”她说道。

    “纸上写了什么？”

    “临清府南门，三年前有人借肉案验过粮。验完之后，蒋伯拒绝签字。”

    郑闵抬头：“临清府？”

    “他把东西留给我，是想让我去看那座城。”

    “这张纸不能证明军粮被克扣，只能证明蒋伯见过一批异常粮袋。”

    “足够找证人。”

    “蒋伯已经不在了。”

    “肉案还在。”

    郑闵看着她：“你想去找当年一起验粮的人？”

    “若那个人还活着。”

    木匣底部传来一声轻响。沈念安抬手一按，底板翘起，里面藏着一枚铜钱和半截路引。

    路引上的姓名已经被水泡花，只能看清籍贯是临清府，身份却写着“屠户”。

    郑闵皱眉：“蒋伯为什么把这东西留在刀匣里？”

    “因为他知道屠户行会能认刀，也能认人。”

    “你想进临清府找屠户行会？”

    “先看城门。”

    郑闵把旧布重新叠好：“那两个人已经到庙外了。”

    沈念安收起木匣，吹灭供桌上的残烛。

    庙外传来一声马嘶。

    一个男人在墙外说道