“你要做什么？”

    “让他们以为蒋伯的刀在你这里。”

    郑闵脸色一变：“不行。”

    “他们在城门认的是刀，不是我的脸。你带木牌走北边，引开南门的人。我从盐田走东侧。”

    “你想分开？”

    “只分一刻钟。”

    “你说过不能同时落网。”

    “所以才要分开。”

    郑闵看着她：“你要是被抓呢？”

    “你拿军牌去找临清府衙。”

    “你知道衙门里可能也有孙文绍的人。”

    “那就找屠户行会。”

    “你把自己交给陌生人？”

    沈念安抬眼：“蒋伯留下的木牌，能替我挡一次刀。”

    郑闵没有接。

    盐田外忽然响起马蹄声，远处两名骑手从堤岸后露出身影。

    沈念安一把扯过木牌，塞进郑闵掌心：“走北边，别回头。”

    “沈念安，你别命令我。”

    “这是安排。”

    “我不接受。”

    沈念安盯着他，声音压得极低：“郑闵，信在你马鞍里。你若和我一起被围，许青山三年的命就白写了。”

    郑闵握紧木牌，胸口起伏了两下。

    那两名骑手已经看见盐田边的马，立即扬鞭追来。

    沈念安牵着青骡退入荒沟：“你带着木牌，他们会追你。”

    “他们若发现木牌是假的呢？”

    “发现之前，你已经绕过北堤。”

    “那你呢？”

    “我去找证人。”

    郑闵咬牙上马，却没有催动缰绳。

    沈念安抬头看他：“你若不走，我们谁都走不了。”

    郑闵看着她腰后的旧刀，终于狠狠一夹马腹，朝北堤冲去。

    两名骑手果然调转方向。

    沈念安牵着青骡，独自钻进盐田深处。

    半刻钟后，南门肉棚里的人追出堤岸。灰棉袄男人站在分岔口，盯着郑闵远去的马蹄印，低声说道：“那把刀不在他身上。”

    身后的同伴问：“你怎么知道？”

    “他没有带刀客的步子。”

    “那刀在小丫头身上？”

    灰棉袄男人抬头看向盐田，笑意慢慢沉下去：“她把人和刀都拆开了。追郑闵，抓不到信；追小丫头，未必找得到刀。”

    远处芦苇丛轻轻晃了一下。

    灰棉袄男人抬手：“搜盐田。”