大婶听见这句话，立刻把灶火压灭。

    茶棚陷入黑暗。

    郑闵牵过自己的马，低声吩咐：“你带药箱，从后沟走。我把人引开。”

    沈念安没有接药箱：“你的左臂不能动刀。”

    “右手还能用。”

    “你现在骑马，伤口会裂。”

    “那也比让他们找到你强。”

    “他们找的是证据。你出现在官道上，他们会先追你。”

    郑闵看她一眼：“这不是正好？”

    沈念安将一块旧披风披到他肩上，又从药箱里取出染血的布条，塞进他袖口：“带着这个走北边。别进镇，绕过渡口。”

    郑闵摸到布条上的血：“你想让他们以为我伤得更重？”

    “他们会跟着血追。你走一里后弃马，把马放回官道。”

    “你呢？”

    “我和大婶留在茶棚。”

    郑闵皱眉：“不行。”

    大婶从灶后拿出一根烧火棍：“你们吵什么？我这茶棚后面有条排水沟，能通到荒田。小丫头从沟里走，我在这里点灯。追兵若看见你带血离开，便不会搜棚。”

    沈念安看向大婶：“他们可能会搜。”

    “搜便搜。我一个老婆子，怕他们把锅端走？”

    郑闵还要开口，沈念安已经把缰绳塞进他手里：“你若再慢，血迹就干了。”

    郑闵接过缰绳，压低声音：“沈念安，过了通州界，我不再听你把自己当诱饵。”

    “先活到通州。”

    “你答应我。”

    沈念安看着他没有回答，只把一包药塞进他怀里：“若伤口发热，敷半指厚。别省。”

    郑闵翻身上马，左臂垂在身侧。他没有催得太快，只让马沿官道向北走。大婶重新点起一盏灯，沈念安钻进茶棚后的排水沟。

    片刻后，远处传来马蹄声。

    有人在官道上喊：“前面那匹马停下！”

    郑闵没有回答。

    一道短促的撞击声传来，随后马蹄急奔。追兵追了上去。

    沈念安从排水沟另一头爬出。她带着青骡离开茶棚时，天刚蒙蒙亮。郑闵留下的马蹄印向北，青骡则沿着荒田往南。

    走出六里，郑闵从一片矮林里牵马出来。

    “你怎么在这里？”

    “马交给他们了，人没交。”郑闵脸色发白，却仍能站稳，“我绕回来等你。”

    沈念安看着他的左臂：“伤口裂了。”

    “你说过，血迹干了他们才会信。”

    “我说的是马，不是你。”

    郑闵低头看了眼袖口：“还能走。”

    “先换药。”

    “前面有水。”

    “换药。”

    郑闵见她神色不容商量，只能坐到树下。沈念安拆开布条，伤口果然又渗出血。她重新清理后将布带缠紧，动作比夜里更快。

    郑闵看着她：“你昨晚想哭，为什么忍着？”

    “哭会影响看路。”

    “你妹妹若在这里，肯定不会这么说。”

    “她会先哭，然后问我有没有吃饱。”

    “你想她了？”

    沈念安收紧布带：“嗯。”

    “那就快些回去。”

    “我也这么想。”

    两人重新上路。

    接下来的两日，他们避开城镇和大路，只在荒村外补水。郑闵左臂不能用力，便把缰绳交给右手。沈念安骑青骡走在前面，每隔一段便回头确认他的马蹄印。

    追兵没有再出现。

    第三日午后，地势渐渐平缓，远处传来水声。运河从田野尽头横过，河面结着薄冰，沿岸停着几条乌篷船。

    郑闵看见界碑时，勒住缰绳。

    石碑上“通州”二字被雪遮去一半，碑下立着一面旧木牌，写着过界盘查的规矩。

    沈念安翻身下骡，走过去用袖口擦掉碑面上的雪。

    “到了。”郑闵的声音里终于松了些，“过了这块碑，便是通州地界。”

    沈念安看着石碑，没有立即说话。

    一路上的雪、血、茶棚和山谷都压在身后，可她没有真正松开手指。她仍在看周围的车辙、船印和行人。

    郑闵问：“还在担心什么？”

    “通州码头是