“你的左臂不能动刀，便别走前面。”

    沈念安把药箱背到自己肩上，伸手去牵郑闵的马。

    郑闵按住缰绳，没有松手：“我还能骑马。茶棚外那个人受了伤，追兵不会只来一个。你带着药箱从后沟走，我沿官道把他们引开，到了通州再汇合。”

    “你现在连缰绳都握不稳。”

    “右手还能握。”

    “右手握刀，左臂护不住身侧。追兵若有弩，你挡不了第二箭。”

    郑闵的脸色沉了下来：“那你说怎么办？留在这里等他们把茶棚围住？”

    灶边的大婶将一锅热水重新架上火，听见这话，回头骂道：“两个小东西，伤成这样还争谁去送命？后沟通着废盐道，尽头有条小河。沿河往北走，两里外有旧渡口，那里有船。”

    郑闵看向她：“大婶，你知道北边的渡口？”

    “我在这儿摆了十七年茶摊，哪条沟能藏人，哪片芦苇会陷脚，我比你们熟。”大婶将一包干粮塞到沈念安怀里，“别再把钱往鞋底藏了，硌脚。”

    沈念安低头看了看自己的鞋，难得没有反驳，只从药箱里取出一小包止血散，放到桌边：“给你。茶棚后面若有人问，就说我们往南去了。”

    大婶瞪她：“你还真要付钱？”

    “药钱。”

    “你这孩子，救命的事也算得这样清楚。”

    “账清楚，往后好见面。”

    郑闵牵过两匹马：“若追兵来了，她一个人守不住。”

    沈念安抬头：“茶棚有灶，有水，还有一群赶路的人会经过。他们不会在这里久留。”

    “那你呢？”

    “我从废盐道走。你跟着我。”

    郑闵盯着她看了两息，终于松开缰绳：“你最好不是为了照顾我。”

    “我是不想拖着一个伤兵赶路。”

    “这句话比照顾我好听多了。”

    “你若想听好听的，等伤口长好再说。”

    两人刚绕到茶棚后方，官道尽头便传来马蹄声。大婶脸色变了变，拎起木勺冲到棚外，故意朝着南边大喊：“两位军爷，往南去了！一个骑马，一个牵骡子！”

    马蹄声在棚外停住。

    男人的声音从风里传来：“大婶，你看清楚了？”

    “看得清清楚楚。那小丫头脸上全是灰，身边还有个拿刀的军爷。他们嫌我汤贵，没给钱便走了。”

    “往南走了多久？”

    “半个时辰。”

    那人没有立即离开，反而问道：“可有受伤？”

    大婶将木勺往锅里一搅，声音拔高：“军爷问这个做什么？我这茶棚又不是医馆，谁来喝汤我都不管。”

    废盐道里，郑闵停下脚步，回头看了沈念安一眼。

    她抬手压住唇边，等马蹄声重新响起，才低声说道：“两个人。一个在问，一个没下马。”

    “你怎么知道？”

    “问话的人鞋底沾着盐碱，另一个没有。他们是从南边绕过来的，不是刚从官道追上来。”

    郑闵看着她：“你连他们鞋底都能看见？”

    “灯影照到了。”

    “你若把看人的本事用在识路上，我们早到通州了。”

    “你若少说话，也能少流些血。”

    两人沿废盐道走了不到一里，身后忽然传来一声短促的马嘶。郑闵转身，刚要拔刀，沈念安却将一块碎盐砖踢进旁边的深沟。

    碎砖滚下去，撞出几声闷响。

    远处追兵立刻朝沟边靠近。

    沈念安拽住郑闵的袖口，带他钻进另一侧的芦苇丛。两人伏在湿泥里，听见脚步从头顶踩过。

    “这里有脚印。”

    “是野狗的。”

    “野狗会穿鞋？”

    “少废话，沿河搜。”

    脚步声渐远，郑闵低头看向沈念安。她的手还压在他肩侧，指尖沾满湿泥。

    “放手。”他说。

    “你要咳嗽了。”

    郑闵这才发现自己屏着气，松开肩背时，伤口也跟着扯了一下。

    沈念安将一小块药布塞进他手里：“咬着。”

    “我没那么娇气。”

    “你若在这里出声，他们会替你证明你很有力气。”

    郑闵接过药布，咬住时眼神仍落在她脸上。这个孩子从离开北境起便没有真正停过，连