门外的声音不高，却压得铺子里所有人都停了动作。

    念慈紧紧抓住沈念安的衣角。

    阿芸将账册合上，退到柜台后方。马三抬手按住腰间短刀，郑闵则侧身挡在门与后院之间。

    沈念安没有立即应声。

    门外的人等了片刻，又说道：“在下从通州来，替刘会长送一封信。若这里不是沈家肉铺，便叨扰了。”

    马三皱了皱眉：“刘师父送信，怎么会让陌生人来？”

    “因为刘会长不想让人认出他的车。”

    沈念安朝马三看了一眼。

    马三轻轻摇头。

    门外那人继续说道：“沈掌柜若不肯开门，也无妨。只是信中提到，您在北边遗失了一件旧物，刘会长请您务必收好。”

    郑闵的眼神变了。

    沈念安走到门边，隔着门板问：“刘会长送来的信，可有铁手印？”

    “信封上没有。”

    “那便不是他的信。”

    门外安静下来。

    下一刻，屋檐上响起一声极轻的踩瓦声。

    马三猛地抬头：“不止一个人。”

    沈念安侧身避到门柱后，示意阿芸带念慈去后院。阿芸一把抱起念慈，念慈却没有哭，只把脸埋进阿芸肩头。

    “姐姐在这里。”

    “我知道。”沈念安说道，“你们去把后门插好。”

    念慈回头看她：“姐姐会进来吗？”

    “会。”

    “你答应了？”

    “答应了。”

    念慈这才由阿芸抱走。

    郑闵低声道：“门外两个，屋顶至少一个。若他们要动手，刚才就不会报刘会长的名。”

    “他们想确认我们是不是已经进铺子。”

    “那便让他们确认。”

    沈念安走到案板前，手指轻轻划过木面。案板擦得很干净，油痕被磨得发亮，边缘却多了一块浅浅的磨痕。

    马三低声问：“小掌柜，你看什么？”

    “这块案板是谁擦的？”

    “铺子一直没关，阿芸和徐三轮流看着。念慈也每天擦。”

    “她用什么擦？”

    “抹布。”

    沈念安蹲下，摸了摸案板下方的木脚：“不是抹布磨出来的。”

    马三一愣。

    沈念安抬手在磨痕边缘轻轻一刮，细碎木屑落进掌心。磨痕宽窄不一，却有规律地向同一方向延伸。

    郑闵看过来：“有人在案板下藏过东西？”

    “有人每天在这里磨刀。”

    马三摇头：“念慈不会用刀。”

    “她用的是石片。”

    后院里传来念慈的声音：“姐姐，石头是我捡的。”

    沈念安回头，看见小姑娘从阿芸身后探出脑袋，手里果然攥着一块扁平的青石。

    “你每天擦案板，为什么还拿石头磨？”

    “案板上有一块黑印，怎么擦都擦不掉。我想把它磨平。”念慈认真说道，“阿芸姐姐说不能乱动东西，可那块黑印一直在，我怕姐姐回来会不高兴。”

    沈念安接过青石，翻看上面的细粉。

    青石边缘沾着一层极细的白灰。

    她抬眼：“念慈，案板下面有没有掉出过东西？”

    “有一粒小铁珠，还有一片薄薄的木头。我都收在灶台后面。”

    阿芸脸色微变：“念慈，你怎么没告诉我？”

    “姐姐说过，看到奇怪的东西要先收好，不能乱说。”

    沈念安走到灶台后方，果然从柴火缝里取出一只小布包。布包里有半粒铁珠、一片被磨平的木屑，还有一根细得几乎看不见的麻线。

    郑闵俯身看了看：“像是有人在案板底下穿过线。”

    “不是穿线，是量位置。”沈念安将麻线拉直，“有人想知道案板下面有没有夹层。”

    马三握紧刀柄：“有人搜过铺子？”

    “搜过，但没有拆门。”沈念安看向柜台，“他们怕留下痕迹。”

    阿芸低声说道：“三个月里，来过三拨外乡人。他们都问过你。我按你说的，只告诉他们掌柜出远门了。”

    “他们进过后院吗？”

    “第一拨没有，第二拨买了十斤肉，第三拨说要看刀。”

    “