找到自己要的东西，舍不得收线。”

    阿芸很快替白荷换好粗布短袄，又用头巾遮住脸。白荷身形纤细，背上猪油篓后，像个十四五岁的铺中学徒。

    临走前，她取出一把铜钥匙。

    “染房枯井下方有道铁门，钥匙一直由父亲保管。陈三占铺当日，父亲趁乱塞给乳娘。乳娘把它送出宣化，我才敢来京城。”

    沈念安接过钥匙。

    钥匙齿上沾着一层黑垢，柄尾刻着两道浅纹。

    郑闵拿布擦过，黑垢下露出暗红锈迹。

    “铁门常沾水。钥匙用了许多年，边缘磨损也对得上。”

    白荷眼中多了几分急切。

    “地窖确实存在。你们派人去宣化，拿钥匙便能开门。”

    沈念安仍未给承诺。

    “钥匙留下。你跟阿芸走，途中别回头。”

    白荷跨进后院前，忽然停下。

    “乳娘送出的最后一封口信还提过一件事。范七近来每天都去城西买药，买的是退热药和治刀伤的金疮散。”

    徐三皱起眉。

    “谁受伤了？”

    “药铺伙计听见范七骂过一句，说主子右手又裂了，握刀时总出血。”

    沈念安看向郑闵。

    魏成礼右掌受过旧伤。若陈三的右手也在冬日反复开裂，两人的身份又多了一层印证。

    徐三推开前门，大声招呼巷口车夫，装作急着去通州收皮货。

    两名卖栗子的汉子隔了一会儿，也挑起担子走了。

    沈念安等脚步远去，把一张写满地点的纸交给郑闵。

    “漕帮查水路，行会查商籍。两条线分开走，谁也别先告诉白荷。”

    郑闵接过名单。

    “查出她是真的呢？”

    “再信四分。”

    “余下三分留给谁？”

    沈念安将染血布条放进木盒，扣紧铜锁。

    “留给宣化地窖里的人。”

    天黑前，徐三从通州放出消息，宣称沈家肉铺要收宣化羊皮。夜里，一只漕帮信鸽落进柳河巷，脚环内只塞着四个字。

    福顺号，查无此船。