沈括将信按在桌上。

    “徐三亲眼所见？”

    “他从草仓屋顶揭开两块瓦，数过三排刀架。每架三十一把，地面另有二十把，墙角堆着空箱。弓藏在皮筒里，他摸过弓梢。”

    沈念安把徐三画的小图摊开。草仓南墙缺了一角，屋顶压着两块新瓦，刀架位置清楚标在纸上。

    沈括再往下看。

    “十四把已经发给城外村院。四十余名生面孔持修河工牌，孔同知还在替他遮户籍。”

    他的手掌挪开时，信纸上已压出几道折痕。

    白家地窖藏军弩，还能推成走私军货。两百把长刀、三十张弓、数十名来历成谜的壮汉聚在同一座城中，分量已完全变了。

    大雍律对民间兵器管得很严。商队护卫可以持刀，行会也能置办少量防身弓具。两百把制式相近的新刀集中入仓，再向城外村院发放，已经踩到私养兵丁的线。

    “王崇岳看过信了吗？”

    “还没有。”

    沈括抓起外袍。

    “送兵部来不及。我要进宫。”

    沈念安看向窗外天色。

    宫门再过半个时辰便会落锁。沈括此刻进宫，递牌、验身、候召，每一关都要耗时。若景帝已经回后殿，今日未必肯见。

    “先找王崇岳联名上奏。”

    沈括系好佩刀。

    “他在等批文，兵部尚书也在等军械司核册。等他们把章程走完，宣化便多出几十个拿刀的人。此事已经越过兵部查案，牵到北境安危。”

    沈念安将木盒扣紧。

    “白荷口供和布防图也带上。”

    “口供留着。陛下先看徐三的信与北线马税差额。材料太多，反而像咱们提前拼好的案子。”

    沈括抽出一张纸，迅速写下奏报。

    “宣化军弩流失，黑石马帮私藏刀弓，地方官伪造修河工牌，城外聚集无籍壮丁。四件事足够请旨。”

    沈念安看着奏报上的字。

    “还要加陈记招牌背后的魏字。景帝知道魏家旧党尚未清完，看到这个字，才会明白魏成礼想收拢旧人。”

    沈括笔尖一转，将木牌记号添入末尾。

    “你留在府里等消息。”

    “我要回肉铺。”

    “宫里若召见线人，徐三远在宣化，白荷身份又敏感。你最清楚整条线。”

    沈念安把剩余图纸收好。

    “陛下若问，沈指挥使照图回答便够。我进宫，只会让朝中人认定这桩案子仍由柳河巷推动。”

    沈括动作一停。

    她说得对。

    魏庭安案结束后，景帝已经知道沈念安手里握着许多民间线。此刻再由她进宫递证据，魏家旧党会把全部目光重新压到肉铺。

    沈念安留在外面，反而能护住白荷和徐三。

    “你回去后关好铺门。今晚别让念慈出后院。”

    “宣化有变？”

    沈括将徐三密信装入贴身暗袋。

    “魏成礼敢发刀，代表他已经准备动人。京城那名眼线也可能收到命令。左卫会派两个人守柳河巷，另派一人守芸香斋。”

    沈念安拿起桌上的军报。

    “派兵太显眼。让他们穿肉贩衣裳，清早帮铺子抬猪。”

    沈括听得太阳穴发紧。

    左卫军士到了她手里，也得先学抬猪。

    “我会安排。”

    两人从书房出来，沈括直奔宫门。沈念安坐着空猪油车返回柳河巷。

    肉铺已经落门。念慈听见后院暗号才拉开门闩。她看到沈念安一人回来，先朝巷外望了望。

    “沈叔叔去哪里了？”

    “进宫。”

    念慈抱住她的手臂。

    “徐三叔的信很要紧吗？”

    “很要紧。宣化藏了许多刀，官兵很快会过去。”

    “那他能回来了？”

    沈念安将她领进屋。

    “官兵到前，他还得守住肉摊。”

    白荷从芸香斋赶来，身上带着一封刚送到的短笺。

    “周娘子回话了。漕帮两人已经进染坊，其中一人说，范七今日带人查遍城南客栈，还在西市问过外乡屠户。”

    郑闵接过短笺。

    “他查到徐三头上了？”

    “西市共有三个外乡