屠户。徐三故意放话，明日收完猪鬃便回通州。范七的人搜过他的摊子，只拿走一张货单。”

    沈念安问道：“哪张？”

    白荷把货单样式画出来。

    “收羊皮的旧单，上面盖着通州行会印章。”

    那张货单原本用来向宣化商户放出收皮消息。范七拿走它，会认定徐三与刘铁手有关。

    郑闵脸色难看。

    “魏成礼清楚行会帮过肉铺。徐三这个身份藏不住多久。”

    沈念安抽出宣化图。

    “通知他今晚换住处。肉摊留着，货篓与屠刀也留下，让范七以为他仍在客栈。人从后窗走，去周记染坊。”

    “漕帮信路刚用过。”白荷急道，“最快也得明早送到。”

    “用仁和堂。”

    沈念安在药铺位置画了个圈。

    “徐三给白敬山送过布条，药铺伙计欠他两副猪肠。让临清商人拿着京城药方去抓药，方子里多写一味徐长卿。伙计看到徐字，便会把话送到西市。”

    薛远之听完便去安排。

    夜色渐深，宫门方向始终没有消息。

    沈念安坐在案板旁磨刀。念慈靠着她打盹，手里还攥着那只猪形荷包。白荷一针也绣不下去，几次望向院门。

    二更梆子敲过，街上传来急促马蹄。

    左卫亲兵翻身下马，冲进后院时，额角全是汗。

    “沈指挥使已经见到陛下。陛下看完密信，命内侍连夜召王崇岳与兵部尚书入宫。”

    白荷猛地站起。

    “陛下肯发兵吗？”

    亲兵喘匀气，将沈括捎回的话逐字说出。

    “沈指挥使说，陛下问的第一句话，是宣化的两百把刀准备交到谁手里。”

    沈念安收刀入鞘。

    “宫里查到答案前，圣旨便会先出。”

    天将亮时，皇城三道侧门同时开启，一队锦衣军在宫墙下列阵待命。