来敲门都别开。”

    白荷忙取出蓝布。

    “周娘子认这块染样。送信的人拿布进门，她才肯信。”

    亲兵接过蓝布，转身离开。

    念慈跟到门口，又追问一句：“沈叔叔还说了什么？”

    亲兵回头，脸上带了点笑。

    “沈指挥使说，沈掌柜在京城守好肉铺。”

    “这次有人替你打了。”

    院门合上，马蹄声沿着长巷远去。

    沈念安低头擦刀。

    念慈看了她半晌，把案板上的碎肉扫进木碗。

    “姐姐，官兵已经去了，你为何还看门口？”

    沈念安将刀插回刀架。

    “他们只是出城。”

    远处传来城门关闭的鼓响。

    同一时刻，百名锦衣军已越过京郊驿道，领兵千户展开密旨，朝身后骑兵喝道：

    “三日赶到宣化，沿途谁敢泄露去向，军法处置。”