羊角里的纸只有半掌大。

    江四爷的人在宣化南侧发现两名骑手。二人从官道折向村路，一人携信鸽，一人背着陈记布庄常用的青布包袱。

    郑闵看完便将纸递给沈念安。

    “他们可能认出了锦衣军。”

    白荷的脸一下失了血色。

    “送往哪处？”

    “一个往宣化，一个往黑石马帮。漕帮只敢远远跟着。村路岔口多，入夜后便跟丢了。”

    白荷抓起披风。

    “我要去沈府。让沈指挥使催锦衣军进城。消息一旦送到，范七先查西市肉摊，接着会查周记染坊。”

    阿芸按住她的手臂。

    “京城离宣化几百里。你眼下赶去沈府，前线也听不到。徐三已经转移，漕帮两人也藏进染坊，周娘子会关好沟口。”

    “周娘子只是染布妇人。范七带人砸门，她拿什么拦？”

    沈念安卷起羊角细纸。

    “去沈府。”

    白荷刚迈出一步，沈念安已经解下皮围裙。

    “我去问锦衣军的位置。你留在芸香斋。京城眼线还在，咱们全往沈府跑，魏成礼更容易看懂。”

    白荷忍住追出去的念头。

    “若沈指挥使有消息，请你马上告诉我。父亲那边能多撑一日，徐三却随时会被认出来。”

    沈念安从后门离开。

    巷口补伞人低头摆弄竹骨，等她拐过街角，才收起摊子跟上。

    郑闵从另一道门出去，绕过粮铺，堵在补伞人前面。他撞翻对方肩上的伞架，弯腰捡伞时看清了此人的右腕。

    腕内有一小块烫伤。

    梅花印被火烙毁过，边缘仍留下半片花瓣。

    郑闵赔了三文钱，转身追上沈念安。

    “京城眼线来自魏府旧人。他烧过印记，仍能看出花瓣。方才跟了你半条街，眼下转去东巷。”

    “让左卫盯住。”

    “抓吗？”

    “留着。他若急着送信，咱们便能找到京城联络点。”

    二人到了沈府，沈括还在左卫。

    管家派快马去请。一个时辰后，沈括带着寒气进门，甲衣边缘沾着泥。

    “宣化又出事了？”

    沈念安把羊角细纸递给他。

    “锦衣军行踪可能泄露。徐三第五日未回信，城内也无消息。”

    沈括看完，走到北线图前。

    “锦衣军昨日抵达宣化城外二十里，今日分成三队。两队盯村院，一队绕去西门。巡防军在南侧林中待命，城里看到的骑兵，应当只是前哨。”

    郑闵问道：“前哨已经露面，领兵千户还要等？”

    “要等孔同知离开府衙。”

    沈括指向宣化城中心。

    “孔府印房存着修河工牌与马税票。他若守在府中，听到城外动静便能烧册。锦衣军准备今晚引他去黑石马帮议事，等他出府，十人翻墙封印房。”

    沈念安看向黑石马帮。

    “谁引？”

    “兵部两名主事。他们以查马税为名进城，昨日已经见过孔同知。今晚他们会说旧马具账目对不上，要去马帮核验。”

    郑闵脸色微变。

    “孔同知若察觉是局，两名主事会被扣下。”

    “锦衣军千户亲自扮随从。”

    沈括收起舆图。

    “他带四人进城，兵器藏在马车底。孔同知敢关门，黑石马帮先被他们拿下。”

    沈念安问道：“徐三呢？”

    “锦衣军未联系他。密旨要求保护线人，可宣化城内信路已经断掉。周记染坊附近有范七的人来回查问，谁也进不去。”

    屋中静了片刻。

    沈括看出她手指一直搭在刀鞘上。

    “你想去宣化？”

    “想过。”

    “京城快马赶去也要几日。等你到，城早封了。况且范七认识你的脸，你进宣化只会替他省掉找线人的工夫。”

    沈念安抬眼。

    “徐三为肉铺去的。”

    “他也是个能自己拿主意的成年人。”

    沈括把一份锦衣军行程递给她。

    “他敢摸草仓，敢从陈记屋顶数刀，便清楚自己在做什么。你如今能帮他的事，只剩守住京城线，别让魏家旧人把柳河巷的消息递回宣化