化，继续道：“就是巷口那位。他说春天来了，家里也得添点绿。那人怪得很，一把伞补半日，收的价还低。”

    沈念安剔下一块里脊肉，抬眼看向巷口。

    “他种在哪里？”

    “他租了东头一间小屋，门前摆两盆辣椒。”

    “你见过辣椒苗吗？”

    “见过。叶子细，苗也矮。”

    沈念安将肉放上秤盘，神色照旧。

    “明日买肉时，替我送一把葱籽给他。”

    胖婶一愣：“送给补伞的？”

    “街坊都种，他家也该有。”

    薛远之在后院门边听见这句，抬手压住嘴角。

    等胖婶离开，他才走近案板。

    “你想试他？”

    “想看看他收不收。”

    “若他收了呢？”

    “说明他真想在柳河巷过日子。”

    “若他不收？”

    “那盆辣椒便值得查。”

    薛远之看着前铺来往的街坊，压低声音：“你打算让谁查？”

    “郑闵。”

    “他近来盯着西市账房，手里还压着三桩商号旧账。”

    “那便先放下。”

    “北境的线你说交给兵部，京城的货郎你却留在门口。”

    沈念安切开一根肋骨。

    “他盯着肉铺，我便让他盯得更累些。”

    薛远之看向泥地里的念慈。小姑娘正把一根歪倒的葱籽插回土里，神色认真得像在摆一盘账。

    “你拿念慈种葱，也算安排？”

    “她在后院，街坊便会进出。有人想看铺子，总要避开孩子。”

    “孩子最容易让人放松。”

    “所以她适合守门。”

    念慈忽然转过头：“薛叔叔，姐姐说我守门，给不给工钱？”

    薛远之拱手：“二掌柜的工钱，我替你记在兵部账上。”

    念慈立刻抱起算盘：“兵部欠我几文？”

    “这账得问王侍郎。”

    沈念安看了薛远之一眼：“别教她去兵部讨钱。”

    “她早晚会去。”

    念慈认真补充：“我还要给沈叔叔记一笔。”

    后院笑声散开，春风穿过柳河巷，吹动肉铺门帘。

    巷口那位补伞人坐在木凳上，手里的竹骨停了许久。

    他看着后院泥地，又看向沈念安握刀的手。

    有人在门口种葱，有人在暗处数人。

    他把一根伞骨折断，起身走向东巷。