“老夫想看的，是你为何收到了第二封信。”

    陆九的手指收紧，脸上仍挂着学生该有的恭敬。

    “先生说笑了，学生手里只有这一封家书。另一封若在先生眼前，还请指出来。”

    博士朝菜篮抬了抬下巴。

    “猪骨里藏着什么，老夫看得清楚。国子监近来查禁私信，祭酒下过令，所有夜间送入的物件都要过手。”

    陆九转头看向送菜的车夫。车夫已经低下头，肩膀缩在棉衣里，像个被吓住的普通脚夫。

    博士伸手：“把骨筒交出来。”

    陆九没有立刻递过去。

    “先生既奉祭酒之命查验，学生自然配合。只是骨筒里装的是我姐姐写的家书，若有污损，学生回去无法交代。”

    “国子监查信，轮不到你讨价。”

    “学生懂规矩。”陆九将骨筒递出，“只是先生也得给学生留一张查验凭据。若信纸有缺，学生好向家中解释。”

    博士没接，身后却传来脚步声。

    一名年轻监生抱着书从门里走出来，看到这一幕，赶忙绕开。

    博士收回手，冷冷道：“你随我去值房。”

    陆九把骨筒放回菜篮，拱手道：“学生还要把青菜交给后厨，若误了明日早饭，祭酒也会追问。”

    博士盯了他片刻，侧身让开。

    “送完东西，来东廊值房。”

    陆九应下，推着菜车进入后厨。

    他低头查看骨筒，封口完好。

    可那位博士方才说的是第二封信。

    国子监里，除了沈姐姐送来的家书，还有谁递过东西？

    后厨管事接过菜篮，随手翻了翻青菜。

    “今日怎多了一筒猪骨？”

    “肉铺送来的添头。”

    “往后少送，祭酒吩咐了，后厨也得记清来路。”

    陆九将车推到墙边，转身走出后厨。

    东廊值房里，博士正在等他。桌面上摆着一只黑色册子，封皮沾着灰，右下角缺了一块。

    陆九只扫了一眼，便垂下目光。

    博士把册子推到他面前。

    “你在北境粮案里露过脸，也跟沈家肉铺来往。册子上记着兵部两名主事，若你曾听过相关消息，现在说清，祭酒还能替你留一线。”

    陆九看着桌面。

    “先生要学生说什么？”

    “说你是否见过册子中的商号，是否听沈念安提过北境军械。”

    陆九抬起头：“学生只听过粮案，未碰军械。沈掌柜做肉铺生意，也不谈兵部文书。若先生想问案，请召兵部主事来问，问我一个监生，怕是问错了人。”

    博士的脸色冷下来。

    “你倒会推干净。”

    “学生只讲自己知道的事。”

    “那你看过这本册子吗？”

    “今日第一次。”

    博士拿起册子，翻到中段。

    “册上写着，兵部主事王谦，曾在北境私收铁料银三百两。另一人韩桐，替青州商号递过军粮名册。你若替他们遮掩，往后查出一条，便算你同谋。”

    陆九看着页角。

    纸张左侧有翻折痕，第三页边缘沾着黑色粉末。墨色深浅不齐，几处数字像是后来补写。册子确实有人翻过，而且翻得很急。

    他低声道：“先生既然要学生认罪，何必让我看册子？”

    博士的手指停在封皮上。

    “祭酒想给你一个机会。”

    “学生若认了，便能出去？”

    “出去做什么？”

    “回寝舍收拾行李。若国子监容不下学生，学生便回肉铺卖肉。”

    博士眼中掠过一丝恼意。

    “你以为沈家能护住你？”

    陆九握住衣袖，压下心头的不安。

    “学生只知道，卖肉比诬告官员省事。”

    值房门外传来脚步声，博士抬眼看去。

    祭酒立在廊下，身后跟着两名掌院。

    “把册子收起来。”

    博士起身：“大人，这孩子已经看见……”

    “我说，收起来。”

    祭酒走进值房，目光落到陆九身上。

    “你今日收到了家书？”

    “是。”