“册子里有我的名字。”

    阿芸说完，后院里的人全看了过来。

    薛远之从沈念安手里接过回信，扫过那行字。

    “陆九被盯上了。”

    “他还写了什么？”

    “没了。”

    沈念安取过灯，凑近纸面。字迹确实是陆九的，最后一个字拖得很长，像写到一半有人靠近。

    念慈抱着算盘走来：“陆九哥哥被抓了吗？”

    “暂时还在国子监。”

    “那让沈叔叔去接他。”

    “沈叔叔接人，需要祭酒放行。若陆九只是被查问，左卫出面会把事情推到明面上。”

    薛远之展开地图，指向国子监的位置。

    “我今夜去找两名旧同窗，让他们留意东廊和藏书楼。你打算怎么回信？”

    “让陆九别再抄册子。”

    “他已经抄了。”

    “所以让他把抄下的内容藏好，照常上课，别再碰原册。”

    阿芸问：“可那本册子里有他的名字，若有人借此栽他呢？”

    “先查册子写的东西有几分真。”

    沈念安拿出三张纸，分别写下三个商号。

    “薛叔，你从青州走驿站核商号。查铺面、掌柜、换手日期，再查它们与矿区之间的车马往来。”

    薛远之收好纸张。

    “你怀疑册子借真事藏假话？”

    “真话越多，假话越容易过关。”

    “若三家商号都存在，说明册子可信。”

    “只能说明商号存在。”

    薛远之看着她：“你要查到什么程度？”

    “查它们何时开门，何时换掌柜，铺里卖什么，近半年送过什么货。若有人只写了一个铺面名字，没写掌柜和货路，便说明他只掌握表面。”

    “我今夜发信。”

    “别用沈府驿站。”

    “青州驿站归兵部管，查起来更快。”

    “也更容易被人看见。”

    沈念安把纸折成三份。

    “走肉行旧路。让柳河行会送货的人捎信，查到的内容只写猪油、盐价和铺面租金。”

    薛远之接过纸，轻声道：“你每回查官场，最后都要扯到猪油。”

    “猪油能进很多门。”

    念慈立刻道：“葱也能。”

    “你的葱还没长出来。”

    “我可以先写欠条。”

    阿芸笑了一下，转身去取信封。

    夜里，三封信从柳河巷送出。

    两日后，青州回信抵达。

    薛远之拆开油纸，脸色越来越沉。

    “青州的三家商号都查到了。”

    沈念安正在给一块后腿肉剔筋，刀锋没有停。

    “说。”

    “第一家叫广源行，铺面在矿区南街，做铁料与油盐生意。掌柜姓梁，已经做了七年。第二家叫顺丰柜，名义上卖皮货，实际替矿场收运杂物。第三家叫德盛货栈，三个月前换了掌柜。”

    阿芸抬眼：“换成谁？”

    “原掌柜病故，新掌柜姓周。青州行会的人说，周掌柜接手后，立刻把后院改成了封闭货房。”

    沈念安把剔好的肉放进木盆。

    “第三家有问题。”

    薛远之将信递给她。

    “还有一条。德盛货栈三个月前进过一批北地皮子，账上写着六十张，实际入库八十张。多出的二十张由一队没有行牌的车夫送走，方向是西北矿区。”

    念慈听得认真：“多出的皮子去了哪里？”

    “账上没写。”

    “那便是欠账。”

    薛远之被她逗得笑意刚起，便又收了回去。

    “册子里写的正是德盛货栈。它写三个月前换掌柜，还写过一批北地皮子。”

    阿芸脸色发紧：“这本册子至少有一半是真的。”

    “可它出现的时机太巧。”

    沈念安将青州回信压在案上。

    “宣化案刚收，北境舆图才进肉铺，国子监便出现一本写着北境走私的册子。若是清流派揭露案情，他们会送御史台，不会把册子投到学子手里。”

    薛远之点头：“残余魏党也未必会这样做。魏家已经成了朝廷追捕的靶子，继续揭北境走私，只