说运的是粗盐，船底却压着拆开的铁片。”

    “查到了吗？”

    “船已扣下，铁片也登记了。船主咬死是农具。”

    “北堂的人把货送到哪里？”

    “船到通州便转岸。”

    “查过转货的人？”

    江四爷摇头：“还没查到。线断在通州码头。”

    薛远之冷声道：“魏成礼的册子写北境，手下却在运河运铁。他放出的线，果然真假掺在一起。”

    沈念安把刀洗净，擦干刀背。

    “御史台查得越久，魏成礼越安全。”

    半个月后，周御史再次来到肉铺。

    这回他没买肉，身后带着两名书吏。

    “沈掌柜，御史台查了半月，册中线索有真有假。兵部两位主事暂且停职，德盛货栈和广源行账目尚未定案。你若知道投册人的身份，现在说出，案子还能往前推进。”

    沈念安正给一块猪头剃毛，听见这话，只把猪头翻了个面。

    “周御史查了半月，查到投册人了吗？”

    “尚未。”

    “查到册子从哪辆车送进国子监了吗？”

    “车夫已逃。”

    “查到齐衡与投册人的关系了吗？”

    周御史眼神一沉：“齐衡只是见过册子，暂无证据证明他投册。”

    “那便继续查。”

    “你似乎一点也不着急。”

    沈念安抬起刀：“急也得按章程。御史台查不到，肉铺便照常卖肉。”

    周御史走近一步：“你知道魏成礼还活着。”

    “通缉令上写得清楚，他活着，朝廷便追。”

    “他若从北线脱身，京城无人知晓。”

    “那是兵部该操心的事。”

    周御史看着她，心里越发忌惮。

    沈念安年纪小，面对御史台却只谈肉价和账目。她越显得轻松，周御史越觉得那把刀藏在案板下，随时会落到自己看不见的地方。

    “沈掌柜，册子最后一页多了一行字，写的是你。”

    “我看过。”

    “你不想解释？”

    “有人想让我解释，我便偏不解释。”

    周御史沉默片刻，将一封公文放到柜台。

    “御史台会继续查。若你想起什么，三日内送信。”

    沈念安没碰那封公文：“若我想不起呢？”

    “那便等案子自己说话。”

    周御史转身离开。

    江四爷从后门进来，指着公文：“他怀疑你。”

    “他怀疑所有人。”

    “可他也查不到魏成礼。”

    “查不到才好。”

    江四爷皱眉：“你还盼着查不到？”

    “魏成礼若被御史台抓住，册子便成了他最后一张牌。眼下他还藏着，说明他手里还有后手。”

    薛远之从门外进来，脸色少见地疲惫。

    “查了半个月，王谦和韩桐都快被问废了。周御史今日下令，暂封北境商路账册，兵部三处驿站也要重新核验。”

    沈念安看着他：“魏成礼想要的已经拿到了。”

    “京城的追兵都被册子拦住。”

    “还有一件事。”

    薛远之压低声音：“御史台查到通州码头了。”

    沈念安手里的刀停在猪头骨缝之间。

    江四爷脸色变了：“他们查到了北堂的铁片。”

    “查到哪一步？”

    “查到一名船主，船主供出转货的牙人。那名牙人又供出一间旧盐仓。”

    “旧盐仓在哪里？”

    “柳河巷北边，离肉铺只隔三条街。”

    屋内安静下来。

    薛远之看着她：“周御史的人今晚会去搜。”

    沈念安慢慢抽出刀。

    “那间盐仓，谁在用？”

    江四爷没有马上回答。

    门外忽然传来急促脚步，一名漕帮伙计冲进后院，脸色发白。

    “沈掌柜，盐仓起火了。火还没灭，里面的人却先跑了。”