盐仓起火的消息传来时，沈念安手里的刀刚好剖开猪头。

    她沿着骨缝收刀，将猪头分成两半，才抬起眼。

    “跑了几个人？”

    漕帮伙计喘着气：“看见三个，穿短褂，手里都提着小箱。周御史的人赶到时，后门已经空了。”

    江四爷问：“火势如何？”

    “仓顶烧塌一半。盐袋湿了大半，铁片全被搬走。”

    薛远之脸色发沉：“御史台刚查到盐仓，魏成礼的人便动了。”

    沈念安把刀放进水盆：“那便说明盐仓里装的东西，值得他提前舍掉。”

    江四爷盯着她：“你还想追？”

    “谁说要追？”

    “你让郑闵去查货郎，让他盯补伞人，又借御史台看北境线。如今铁片从眼前跑掉，你会放手？”

    沈念安抬眼看他：“铁片跑了，账还在。”

    薛远之立刻走到案边：“盐仓账册？”

    “盐仓起火前，伙计可有看见掌柜？”

    “看见了。掌柜姓罗，跑得最早，箱子也由他带走。”

    江四爷冷声道：“罗掌柜是北堂的人。三年前便在通州做盐货，平日话少，手脚干净。”

    “他从盐仓后门走，去哪里？”

    “北巷。”

    沈念安看向巷口。

    北巷尽头连着柳河巷，再往前便是南城旧水沟。

    那里房屋挨得紧，卖菜的、修锅的、挑水的都住在里面。

    三个人提着箱子走过去，足够被十几双眼睛看见。

    “谁先发现火？”

    漕帮伙计答道：“一个卖凉茶的老妇。她说，罗掌柜跑前还来买过两碗茶。”

    “茶摊在哪？”

    “就在北巷口。”

    “把老妇带来。”

    伙计应声离开。

    薛远之看着她：“你怀疑老妇？”

    “我怀疑每个说自己只看见一眼的人。”

    江四爷抬手揉了揉额角：“周御史已经封了北巷。你若想查，便得跟御史台抢路。”

    “我不去。”

    “你真打算收手？”

    “盐仓已被烧过，现场交给御史台。咱们查它的余账。”

    沈念安取出算盘，放到念慈面前。

    “二掌柜，去把最近三个月的猪油账拿来。”

    念慈抱着算盘跑去前铺。

    阿芸看着沈念安：“盐仓卖盐，查猪油做什么？”

    “盐仓的人要吃饭。三个人带箱逃走，总得买过灯油、干粮、车绳。”

    “你觉得他们会在肉铺买东西？”

    “他们不会亲自来。”

    薛远之眼睛一亮：“让手下的人来买。”

    “盐仓里有多少人，罗掌柜平日用谁送货，猪肉铺的账上兴许留过名字。”

    阿芸很快抱来两本账册。

    沈念安翻看近三个月的记录。

    盐仓买肉不多，每次只买半斤到一斤，送货人各不相同。

    她看得很快，指尖停在一行字上。

    “丁六。”

    薛远之凑近：“这个人买过三次猪耳朵，一次猪肝。每次都说是给病人。”

    “住址写了吗？”

    “北巷十三号。”

    江四爷道：“那是罗掌柜的外宅。”

    “丁六还来过？”

    “最后一次是五日前。”

    沈念安合上账册：“去找丁六。”

    江四爷带两名漕帮伙计出门。

    周御史的人很快赶到肉铺，带队的书吏拱手道：“沈掌柜，盐仓失火，御史台要问你几句话。”

    “问。”

    “你可认识罗掌柜？”

    “买过肉。”

    “他常买什么？”

    “猪耳朵、猪肝、后腿肉。”

    “他每次都自己来？”

    “有时自己来，有时让人送铜钱。”

    书吏翻开记录：“你记得送钱的人？”

    “账上有名字。”

    沈念安把账册递过去。

    书吏低头查看，神情渐渐凝重：“丁六住北巷十三号，正是罗掌柜外宅。”