多。

    有人从南巷赶来，提着篮子询问凉肉。有人买完一盘，站在门外吃了两片，又回头追加半斤。阿芸负责切肉，沈念安负责调汁，念慈收钱记账，三个人忙得脚不沾地。

    薛远之从后门进来时，案板旁已经摆了七只空盆。

    他看着门外长队，接过阿芸递来的凉茶。

    “今日发生了什么，柳河巷像赶集。”

    念慈头也没抬。

    “姐姐做了凉猪头。胖婶吃了三片，欠咱们一盘钱。”

    胖婶在门外听见，立刻回头喊：“我已经交了定钱，剩下的钱明日给。”

    薛远之望向沈念安。

    “你又琢磨出赚钱的法子了？”

    沈念安将蒜汁倒入木盆，搅匀后递给阿芸。

    “入夏后，热肉卖得慢。猪头便宜，放凉后切薄，配黄瓜和蒜汁，街坊吃着省事。”

    “北境粗盐也用上了。”

    “盐味足，少放一些便够。兵部送来的那批粗盐原本只作腌货，正好拿来试味。”

    薛远之夹起一片猪舌。

    “你把军需余盐拿来卖，王崇岳知道吗？”

    “盐照市价买入，账册也记着。若兵部问，我便把钱和账一并送去。”

    “你倒是把账留得齐。”

    “账清楚，生意才长久。”

    薛远之笑了一下，转头望着排队的人。

    “照这样卖下去，柳河巷的猪头会被你买空。”

    念慈立即接道：“买空也得先收钱。薛叔叔若要吃，排队。”

    “我替你姐姐看账，也要排队？”

    “看账归看账，吃肉归吃肉。两笔不能混。”

    前铺里一阵笑声。

    傍晚，最后一盘凉肉送走，念慈趴在柜台上拨算盘。阿芸数着空盆，沈念安清洗刀具。

    胖婶又拎着篮子回来，神色急切。

    “沈掌柜，明日给我留五盘。”

    阿芸抬眼：“胖婶家里来了客？”

    “我家男人把凉肉带去赌坊，四盘全让人分了。他回来便说，明日若买不到，便自己去你家门口等。”

    念慈把账册推过去。

    “先交五文定钱。”

    胖婶掏钱时，门外传来马蹄声。

    沈念安抬头，望见一名禁军亲兵停在巷口。那人翻身下马，手里捏着沈括的口信。

    “沈掌柜，指挥使让我转告你，西城那辆旧车查清了，谢砚留下的兵牌来自三年前。”

    沈念安擦净手上的水。

    “兵牌从谁手里拿到的？”

    亲兵看了看门内排队的街坊，压低话头：“指挥使说，先别查。兵牌的原主人，已经死在北境。”

    薛远之神色微变。

    沈念安将刀挂回墙上，接过那张写着兵牌来处的纸。

    纸背只写了一句话。

    “谢砚用的，或许不止一块旧牌。”

    她指尖压住纸角，门外忽然有人问：“沈掌柜，明日还卖凉猪头吗？”

    沈念安抬头看向巷口那匹没有马牌的黑马。

    “卖。明日多备十盆。”