铺内，阿芸拆开陈书吏带来的烧鸡，把鸡腿留给念慈。

    “二十两一个月，你真不心疼？冷库刚修好，铺子花出去一百多两。大理寺这份银，拿得也算正当。”

    沈念安把猪骨分成三段，查看骨缝里的血色。

    “三个省的事，京城有一百个人比我管得好。我管好这铺子和念慈就行。”

    念慈啃着鸡腿，用力点头。

    “还有阿芸姐姐。你也得管她，免得她总把自己的冬衣银省下来给我买红纸。”

    阿芸拿布巾擦去她嘴角的油。

    “先管好你这张嘴。鸡腿吃完去练猪肝，昨日十块只准了七块。”

    “今日穿旧衣，我肯定能准八块。”

    “衣裳还能管刀法？”

    “新衣领上全是糖葫芦，我切肉时总想看，手腕便容易歪。”

    沈念安切下十块猪肝，在秤上逐一称好，摆到念慈面前。

    “今日准九块，明早给你加一颗糖。少一块，鸡腿钱从月钱里扣。”

    念慈赶紧放下鸡骨，抓起小刀。

    “烧鸡是陈书吏送的，凭什么扣我的钱？”

    “谁吃的，算谁的。”

    案板又响起刀刃落下的轻响。阿芸去后院晾油纸，念慈踮着脚练刀，沈念安则接过客人的肉篮，重新忙起柳河肉铺的生意。

    刘铁手坐在门口看了许久，木杖轻轻敲过门槛。

    “沈丫头，你越来越像个真正的屠户了。”