“白荷姐姐，这个字真的能认出来吗？薛先生若在，肯定又说像螃蟹。”

    白荷用浆糊补牢字角。

    “能认。家字本来就该大些，屋里人多，地方小了住不下。”

    阿芸把手上的红纸屑拍净。

    “等薛先生回来，让他自己写一个。咱们把两个都贴着，看客人喜欢哪个。”

    沈念安收好最后一把刀，从前铺走进来。灯火从红纸后透出，肥猪、肉刀与糖葫芦全落在她身后的窗上。

    念慈拉着她站到“家”字前。

    “姐姐，这一张是我自己画的。左边剪坏了一点，白荷姐姐说还能用。你若嫌歪，明日我再剪一张。”

    沈念安看着那个占满整扇窗的红字，伸手按牢微微翘起的一角。

    “不换。就贴这张。”

    念慈仰头等了片刻。

    “只说不换还不够。你得说好看，还得说哪一处最好看。”

    “屋顶最大，能装下咱们所有人。”

    念慈咧开嘴，又指向桌上剩余的红纸。

    “明年还剪吗？我明年肯定能把猪剪出四条腿，糖葫芦也能一串六颗全连着。”

    “明年我来剪，你负责贴。”

    阿芸笑着把最后一碗浆糊端走。

    “这话我记住了。明年念慈若剪了一下午，你可别躲到前铺切肉。”

    “姐姐说过便算数。”念慈把剩下的红纸收进柜中，“明年我只负责贴，还要查她剪的猪有几条腿。”

    铺门外传来胖婶的脚步。她怀里抱着一摞写满人名的纸，进门便往柜台上一拍。

    “沈掌柜，柳河巷二十七户的年肉全写在这里，腊月二十前能备齐吗？”