“我舍得。”

    念慈把手里的进货簿往柜台上一合，转头又想起自己的差事，赶紧补了一句。

    “不过得等午后客人少些。柜台空着，若有人赊肉，姐姐肯定要记我一次错。”

    白荷将红纸放进后堂。

    “那便申时开始。剪窗花讲耐心，急着下剪，猪耳朵容易剪成猪角。你先想好要贴几扇窗，我按大小裁纸。”

    念慈跑遍前铺后院，连冷库的小气窗也数了进去。

    “前铺四扇，灶房两扇，后堂三扇，冷库一扇。井盖上能贴吗？铁盖黑乎乎，贴一只红猪正好看。”

    阿芸正在补棉帘，抬手把她叫回来。

    “井盖每日见水，红纸贴上去半日便烂。冷库气窗也别糊满，留出通风口。你先剪前铺四扇，剪得好再往后添。”

    “我一定能剪好。练刀我都准了九块，剪纸比切猪肝轻。”

    刘铁手在门边接了一句。

    “刀法好，剪子可未必听话。纸薄，手重一分便断。你若把十张红纸全剪成碎条，别跑来找行会讨。”

    念慈抱起红纸，离木杖远了些。

    “白荷姐姐带来的边料，才不归行会管。刘爷爷若想要窗花，得拿一斤糖炒栗子来换。”

    申时刚过，白荷便在后堂摆开剪子。阿芸搬来两张矮桌，桌上放着猪、鱼、花叶的旧样。念慈先挑出一张肥猪图，照着折好红纸。

    白荷按住她的小手。

    “剪猪背先走大弯，剪到猪尾时收住。尾巴细，留宽些才不会断。剪子转，纸跟着转，手腕别拧。”

    念慈剪了半圈，红纸忽然从猪腰处裂开。

    她盯着两截纸，嘴巴张了半天。

    “这头猪分得也太快了。姐姐拆猪还要三刀，我一剪便成两半。”

    阿芸把断开的红纸拼在桌面上。

    “贴时把腰身接起来，远看仍是一头猪。第一张能剪出四条腿，已经挺好。”

    “左边只有一条腿。”

    “另一条藏在肚子后头。”

    念慈接受了这个解释，拿起第二张红纸。

    前铺仍在做生意。沈念安隔着门帘听她们争猪腿，手上分肉未停。偶有红纸碎屑飘到门边，阿芸便追出来捡，免得沾进肉盆。

    白荷教完肥猪，又画了一把肉刀。

    “刀柄留粗，刀刃留长。剪开后贴在猪旁边，客人一眼便知这里是肉铺。”

    念慈沿着墨线剪到刀尖，认真问她。

    “刀口要不要剪得锋利些？姐姐的新刀能贴着骨面走，一点肉都不浪费。纸刀若太钝，看着不像她的。”

    “纸刀伤不了肉，样子像便成。你再往里剪，刀尖就要掉了。”

    念慈赶紧收剪子，展开红纸。刀身歪了一块，刀柄却很结实。

    她拿去前铺给沈念安看。

    “姐姐，这把是你的新刀。刀尖往上翘了一点，挂在墙上正好。”

    沈念安称完客人的五花。

    “挺像。别贴到肉案正上方，纸落下来会沾油。”

    “你每回夸一句，总要再管一句。”

    念慈嘴上嫌弃，仍把纸刀收进干净竹篮，转身回去剪糖葫芦。

    糖葫芦最难。六颗圆果挨得近，剪子稍偏，果子便会断开。念慈毁了三张纸，只剪成一串四颗的。

    白荷见她还想重来，推来一张更大的红纸。

    “这回别照东街的六颗剪。四颗也是糖葫芦，只要红果连着竹签，谁都认得出。”

    念慈摸了摸领口的绣样。

    “可我衣裳上有六颗。贴在窗上的少两颗，像被人偷吃了。”

    徐三从外头回来，正好听见。

    “就当我偷吃的。往后客人问，你让他来找我。”

    “你已经欠铺里不少卤肉，再添两颗糖，月底月钱真要扣光。”

    念慈又剪了一回，总算留下六颗圆果。最下面一颗歪得像枣，白荷替她补了一刀，勉强连在竹签上。

    日头落到屋脊时，四扇窗已经贴满红纸。

    第一扇是肥猪，腰间有一道接缝。第二扇贴着三把肉刀，一把长，一把短，还有一把刀柄长过刀身。第三扇全是糖葫芦，六颗、五颗、四颗挤在一处。

    最后一扇窗上只贴了一个字。

    “家”字左大右小，宝盖头歪向一侧，下面那一捺险些伸出窗格。

    念慈站在窗前看了许久。