磐石聚落，在挖矿的山里。

    卡兰斯到的时候，山口杵着一块大石头，石头上坐着个黑脸汉子，胳膊比常人大腿还粗。

    “站住。”黑脸汉子头也不抬，“干嘛的？”

    “神阖镇，卡兰斯。”

    “没听过。”

    “联盟的。”

    “啥盟？”

    “……岩崇族长，”卡兰斯叹气，“神阖镇应该给您带过话。”

    黑脸汉子终于抬起头，上下打量他：“你就是那个要建联盟的娃娃？”

    “是我。”

    “看着还没我家锤把高。”岩崇站起身，从石头后面拎出一个水囊，晃了晃，“口渴不？”

    “渴。”

    “不给。”

    “为啥？”

    “我们磐石聚落的水，”岩崇把水囊往肩上一扛，“给流汗的人喝。你一滴汗没出，凭啥喝我的水？”

    说完，他转身就走。

    元气在后面气得跳脚：“这人怎么这样！卡兰斯大哥，咱们走！”

    “走啥。”卡兰斯把外袍一脱，扔给他，“跟上。”

    “啊？”

    “人家都把话说明白了。”卡兰斯活动了下手腕，“想喝水，先流汗。”

    “可是大哥，您的身份……”

    “在磐石聚落，”卡兰斯已经往矿洞走了，“议长的身份不顶渴。”

    歇晌的时候，矿工们蹲在矿道口，远远看着卡兰斯。

    “这娃娃，真是议长？”

    “听说了，神阖镇的，建了啥联盟。”

    “议长还下矿抡镐？”

    “所以人家是议长，你是矿工。”

    “咋说话呢！”

    老矿工磕了磕烟袋锅：“我挖了三十年矿，见过的大人物没有一百也有八十。骑马的，坐轿的，前呼后拥的——就没见过撸袖子下矿的。”

    “这娃娃，”他眯起眼，“能成大事。”

    矿洞里，叮当声震天响。

    卡兰斯领了把镐，往矿道里一站，看了会儿矿工们干活，忽然开口：

    “大叔，你这镐，抡错了。”

    旁边的老矿工回头：“娃娃，你说啥？”

    “你这么抡，劲儿都从肩膀走了，抡一天，肩膀先废。”卡兰斯走过去，扶住他的胳膊，“腰上使劲，镐头借下落的分量砸，人省一半力。”

    “胡说八道，我挖了三十年矿……”

    “您试试。”

    老矿工将信将疑，照他说的抡了一镐。

    “咔——”

    一大块矿石应声而落，比他平时三镐刨下来的还多。

    “咦？！”老矿工瞪圆了眼，“再来一镐！”

    “咔！”

    “神了！娃娃，你再教教我！”

    “腰别僵，对，胯送出去……”

    半个时辰后，整条矿道的矿工都围过来了。

    “娃娃，看看我这镐！”

    “还有我！我这虎口天天裂，咋整？”

    “虎口裂是握太死，镐把上缠层软皮……”

    “娃娃，我这老寒腿，一下矿道就疼……”

    “那是潮气钻的。收工之后烧艾草熏，熏完拿热石头捂膝盖。”

    “你连这个都懂？”

    “我妈教的。”卡兰斯笑了笑，“她是大夫。”

    “大夫？”老矿工眼睛一亮，“真大夫？能治痨病不？”

    “痨病治不了根，能吊着。”卡兰斯说，“但矿上的病，她有法子——尘肺。挖了三十年矿的人，十个里八个咳嗽带灰，对不对？”

    矿工们齐刷刷点头。

    “我妈说了，下矿戴布口罩，三层，煮过晒干。收工拿盐水漱嗓子。晚上炖梨子，放冰糖。”卡兰斯说，“这三样坚持下来，咳嗽能轻一半。”

    “布口罩？”有矿工挠头，“捂着不闷？”

    “闷，比咳死强。”

    “……这话在理。”

    “还有，”卡兰斯指着矿道顶，“你们这巷道，支护的木梁太稀，隔三丈一根。改成一丈一根，梁和梁之间加横撑。料钱，回头我跟岩崇族长算，联盟的工坊出。”

    老矿工听得一愣一愣的：“娃娃，你连矿上的活都懂？”

    “不懂。”卡兰斯坦然，“但我懂一