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    县衙的在职人员，都会在县衙门口画像，让百姓认清楚。

    县令的政绩考核，不再是县令王婆卖瓜自卖自夸，而是由都察院每年固定时间，亲自下场走访，由各家百姓打分。

    取平均值。

    可能有十家八家恶意差评的。

    但那些御史会问清楚为什么差评，哪条政令对不起百姓，记录下来。

    然后将分数平均下来。

    超过一定分数的官员，升职加薪。

    没有超过的，回炉重造。

    全程采用匿名投票方式，也让那些自命清高的御史老爷发挥余热。

    政令一出，百姓们都惊讶的合不拢嘴。

    一个老者瞪大眼睛：“官府的意思是，咱们老百姓，可以把县令还有那些狗腿子搞下台？”

    另外一个识字的秀才道：“我觉得，官府此举，是让咱百姓，自己当家做主。

    县令不好，咱们打低分给他换了！

    让他不能再耀武扬威。”

    老者脸上褶皱都深沉了几分。

    他看着天空，喃喃道：“当今陛下，是个好皇帝啊。”

    ……

    ……

    ……

    何三到镇北城时，一双鞋已经走得开了口。

    他在路上遇到两回封路，躲进沿途的赈济棚，等雪小了才敢继续走。

    到了镇北城前，他摸着怀里剩下的炒豆，来回走了几趟，守城士兵看向他：“路引也没有，逃荒来的？饿不饿，吃不吃东西？”

    何三头摇的跟拨浪鼓似得：“军爷，草民不饿，草民想、草民想……来认罪。”

    守城士兵奇道：“认罪？认什么罪？”

    “草民想求见王爷，前些日子，草民活不下去，就、就吃了四合会的粮，还在他们的本子上按了手印。

    草、草民知道该死，来求王爷，放过草民妻儿，草民杀头就行。”

    守卫皱着眉头，跟领队的小旗官说了一声。

    接着，小旗官就带着他直接赶向王府。

    王府门房出来，又问了一遍，他咬着牙，又解释一次。

    不怪守卫与门房繁琐。

    每天想见陈九的人太多，要是每个人都领过去看一眼，陈九忙死也看不过来。

    亲兵很快将人带到前院，解下他的包袱，里头只有干粮和一双替换的旧袜子。

    陈九得到禀报，选择亲自过来，先让人将何三扶到椅上。

    “你叫什么？哪里人？”

    “平、平川县，何三。”

    何三刚坐下，又滑到地上，将头磕得砰砰响。

    “王爷，草民有罪！可草民没杀过人，也没抢过东西，求王爷放过我婆娘和孩子！”

    陈九叫人把他扶稳，端了碗热水过来：“别急，慢慢说。

    怎么入的四合会，怎么想到来自首，一点一点的说。”

    何三捧着碗，把家里断粮、媳妇病重的事，一点点说了出来。

    说到孩子捧着空碗喊饿，他低下头，眼泪全落在了衣襟上。

    “他们给了粮，还给了一两银子，草民拿去请了郎中，婆娘才活下来。

    后来让按手印，草民就按了。全村都按了，我们真没跟着去害人！”

    他颤着手，从贴身的衣袋里拿出那张送粮的纸条。

    “名册在他们手里，草民怕哪日被送到衙门，一家子全成了反贼。”

    “草民想来求您，罪都记在我头上，我家两个娃娃，什么也不知道……”

    陈九接过纸条，放到桌边。

    “何三，看着本王。”

    何三勉强抬起脸，肩膀仍不住地抖。

    “若查明你说的属实，只为活命入会，没有帮着害人，本王不追究你入会的罪。”

    陈九理解这种行为。

    之前他为了活下去，也没少做龌龊事。

    杀上官，杀鞑子百姓抢钱……

    那都是为了活下去。

    他自问在那种情况下，如果是自己，做的比何三更过分。

    何三怔怔望着他，连哭都忘了。

    “也不拿你家里人，回去以后，好好种地。”

    “可、可那张投名状……”

    “一个名字罢了，还能真要你的命啊？”

    陈九思索片刻道：“不过，错了就该罚，不然以后人人都觉得加入四合会不杀人，就不是什么大事了。”

    何三心里猛的一紧，艰难的咽下口水。

    “所有像你这种情况，因为饿肚子加入四合会，但并没有行凶的，核查属实之后，需服三个月徭役，时间定在农忙之后。

    这徭役，你们自己带粮，自己带被褥，听到了没？”

    何三心底一松，起码命保住了，而且三个月徭役不轻不重，咬咬牙也能撑过来。

    真好，到时候，北境这边又能搞一批免费徭役，用来修建铁