在海边，看着一艘船越走越远，越走越小，最后消失在海平线下面。您知道它为什么消失吗？”

    埃尔南德兹皱眉：“因为……太远了，看不见了。”

    “不对。”林远摇头，“是因为地球是圆的。”

    他从怀里掏出那张海图，摊开在长椅上，指着上面的欧洲轮廓：“神父大人，您看这张图。如果我站在西班牙的海边，往西看，海平线那边的船消失，不是因为掉下了世界的边缘，而是因为地球的弧度挡住了它。”

    他拿起炭笔，在海图上画了一个简略的球形：“地球是圆的，像一个巨大的球。我们站在球上，往任何一个方向走，只要一直走，最终都会回到原点。”

    埃尔南德兹盯着那个球形，眉头皱得能夹死苍蝇：“这……这怎么可能？如果地球是圆的，那下面的人不就掉下去了？”

    “不会。”林远忍住笑，“因为万有引力——呃，因为上帝的力量，把所有人都牢牢吸在地面上。就像您站在这座教堂里，不管地球怎么转，您都不会掉下去。”

    埃尔南德兹沉默了很久。

    林远心里有点虚，不知道自己这番胡扯能不能蒙混过关。系统昨天给的资料里说这位神父对地理知识的了解停留在《圣经》层面，但愿《圣经》里没写地球是平的……

    半晌，埃尔南德兹开口了，声音里带着几分不确定：

    “你这些……是从哪里学来的？”

    林远深吸一口气，祭出准备好的大招：“从古希腊人那里。毕达哥拉斯、亚里士多德、托勒密，他们都认为地球是圆的。教会的圣托马斯·阿奎那也认可这一点。”

    他顿了顿，又补了一句：“而且，《圣经》里其实也没说地球是平的。”

    埃尔南德兹的脸色变了变，想反驳，却不知道该从何驳起。

    林远趁热打铁：“神父大人，我知道您担心什么。未知的领域，确实可怕。但您想想，葡萄牙人这些年沿着非洲海岸往南走，遇到过那些怪物吗？没有。他们只遇到了黑皮肤的土着，跟他们做交易，换黄金，换象牙。”

    他指着海图上几内湾的位置：“我去的地方，也是一样。不会有怪物，不会有世界的尽头。只有香料、黄金、丝绸，还有——等待我们去传播福音的异教徒。”

    埃尔南德兹的眼神闪烁了一下。

    林远心里暗喜：有戏！

    系统突然弹出一条提示：【检测到埃尔南德兹神父态度变化，敌对情绪减弱，当前状态：怀疑但动摇。提示：继续施加影响，有可能将其转化为中立甚至友好。】

    林远正准备乘胜追击，教堂的门突然被推开了。

    一个侍从探进头来：“哥伦布先生，女王陛下召您去议事厅。各位大人已经到齐了。”

    埃尔南德兹深深看了林远一眼，侧身让开：“去吧。今天的议事，我会认真听。”

    林远收起海图，微微躬身，转身向门口走去。

    走到门口时，身后传来埃尔南德兹的声音：

    “哥伦布先生。”

    林远回头。

    昏暗的烛光里，那个黑袍神父站在十字架下，面容模糊不清，但声音清晰：“如果你说的那些是真的，如果你真的找到了通往东方的航路——记住，荣耀归于上帝，而非归于你。”

    林远愣了一下，然后郑重点头：“我记住了，神父大人。”

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    议事厅里，气氛比昨天更加凝重。

    伊莎贝拉女王和费迪南国王端坐在高台上，两侧站满了人——除了昨天的几位，还多了几个生面孔：一个穿着华丽丝绸长袍的中年男人，一看就是大商人；两个身披铠甲的年轻将领；还有一个戴眼镜的瘦削老头，手里捧着一叠厚厚的文件。

    财政大臣罗德里戈凑到林远身边，小声说：“那个戴眼镜的是海军上将，专门从塞维利亚赶来的。他对你的计划很有意见，小心点。”

    林远心里有数，微微点头。

    伊莎贝拉女王抬起手，示意众人安静。

    “哥伦布先生，昨天你说了你的计划。今天，各位大人有些问题要问你。”她转向那个戴眼镜的老头，“上将，你先来。”

    海军上将上前一步，推了推眼镜，那双浑浊的眼睛透过镜片盯着林远，像在盯一个逃兵。

    “哥伦布先生，你说要绕过非洲去印度。我问你，你知道从西班牙到好望角，有多远吗？”

    林远早有准备：“大约六千海里。”

    “六千海里。”海军上将冷笑一声，“就算你一天走一百海里，也要走六十天。你带多少淡水？多少食物？”