“三艘船，九十名船员，按一年计算，需要淡水约三百吨，食物约五十吨。”

    “三百吨？”海军上将的笑声更大了，“你三艘船能装下三百吨淡水？”

    林远不慌不忙：“装不下。所以沿途需要补给。”

    “补给？”海军上将逼近一步，“沿途都是葡萄牙人的势力范围，他们会让你补给？”

    林远等的就是这个问题。

    他从怀里掏出一张新画的地图——这是系统连夜生成的【非洲西海岸补给点分布图】，上面密密麻麻标着十几个红点。

    “上将大人，您看这里。”他指着加那利群岛的位置，“这是我们西班牙的领地，可以第一次补给。”

    手指往下滑：“这里，北纬23度左右，有一个小岛，叫博哈多尔角以南的某个无名岛，葡萄牙人很少去。我的人打探过，岛上有淡水，有椰子树，可以补给。”

    再往下：“这里，北纬15度左右，是几内湾。当地的土着部落愿意跟我们做交易，用淡水、食物换我们的铁器。”

    手指一路往下，最后停在一个位置：“这里，非洲最南端，好望角。绕过它之后，沿着东海岸北上，每隔几百海里就有可以停靠的港口——阿拉伯人在这里做生意几百年了，他们的船能停，我们的也能。”

    海军上将盯着那张地图，脸上的冷笑渐渐凝固了。

    他沉默了很久，久到周围的人开始交头接耳，才终于开口：

    “这些……你从哪弄来的？”

    林远微微一笑，收起地图：“从一个阿拉伯商人那里买的。他用这条航线做生意，做了二十年。”

    ——其实是系统给的，但系统不能说。

    海军上将张了张嘴，想说什么，却发现自己无从反驳。

    那个穿丝绸长袍的大商人突然开口了：“哥伦布先生，我是塞维利亚的商人，叫佩德罗·德·拉斯·卡斯。我有个问题——你这一趟，能带回来多少货？”

    林远眼睛一亮：这才是关键人物！

    “卡斯先生，问得好。”他转向那个商人，“三艘船，满载的话，可以运回大约两百吨货物。但这不是重点，重点是——”

    他顿了顿，环顾四周，确保所有人都在听：“我这一趟，不是空着手去的。”

    他从怀里掏出第三张纸——这是昨天晚上熬夜列的一份清单，上面的每一样东西，都是系统评估过的“非洲硬通货”。

    “我准备装上西班牙的羊毛、玻璃器皿、铁器、铜器、纺织品。到几内湾，用这些换黄金、象牙。到印度，用黄金、象牙换香料、宝石。到中国——”

    他抬起头，目光灼灼：“用香料、宝石换丝绸、瓷器、茶叶。一圈下来，船上的货越换越值钱，越换越值钱。到最后——”

    他掏出一枚银币，在指尖转着，银币在阳光下闪着耀眼的光：

    “您给我一个银币的投资，我还您一百个。”

    议事厅里安静了足足三秒。

    然后响起一片倒吸凉气的声音。

    财政大臣罗德里戈的手又开始抖了，账本上刷刷刷写满了数字。

    那个叫佩德罗的商人眼睛亮得惊人，往前走了两步：“你说的这些，有几分把握？”

    “七分。”林远实话实说，“另外三分，看天意，看运气，看上帝保佑。”

    “七分……”佩德罗喃喃重复，然后转向高台上的女王，“陛下，这个风险，值得冒。”

    海军上将还想说什么，埃尔南德兹神父突然开口了：

    “上将大人，您还有什么问题吗？”

    海军上将愣了愣，看了看神父，又看了看林远，最后悻悻退后一步：“暂时……没有。”

    伊莎贝拉女王的目光在众人脸上扫过，最后落在林远身上。

    那双琥珀色的眼睛里，第一次浮现出毫不掩饰的欣赏。

    “哥伦布先生，你需要多少？”

    林远深吸一口气：“两百万马拉维迪。三艘船改装费用，一年物资，船员薪水，应急储备。”

    财政大臣罗德里戈立刻翻开账本，快速计算起来。片刻后，他抬起头：“陛下，两百万……可以分三期支付。先给八十万，船改装好再给六十万，启航前最后六十万。”

    伊莎贝拉点点头，转向费迪南国王。

    费迪南一直没说话，此刻终于开口了，声音不紧不慢：

    “哥伦布先生，你刚才说的那些，确实诱人。但我还有一个问题——”

    他站起身，走到林远面前，