天还没亮，码头上就已经忙开了。不是那种懒洋洋的、打着哈欠的忙，而是那种被一脚踹醒的、像被火烧了眉毛一样的忙——水手们扛着箱子、拖着缆绳、喊着号子，把最后一批物资往船上搬。迭戈站在栈桥上，手里拿着清单，一样一样地清点，炭笔夹在耳朵上，嘴里念念有词。毛球蹲在他肩膀上，也跟着看清单，虽然一个字都看不懂，但装得很认真，时不时还吱一声，好像在说“这笔账对了”、“那笔账错了”。

    林远站在船头，看着港口外面那片还在晨雾中沉睡的海面，心里像有一块石头压着，沉甸甸的。不是怕——他早就过了怕的阶段了。是一种说不清的、像是有很多线缠在一起的感觉，每一条线都连着一个人、一件事、一个承诺，他得把这些线理清楚，不能乱，不能断。

    系统在脑海里弹出了一条提示——

    【支线任务：出使暹罗。任务目标：说服暹罗国王不与葡萄牙结盟。任务时限：30天。当前状态：未开始。建议：尽快出发，争取在葡萄牙使者之前见到暹罗国王。葡萄牙使者预计抵达时间：5天后。】

    林远看着那条提示，把怀里那块象牙腰牌摸出来看了看。腰牌不大，巴掌长，两指宽，正面刻着几行蝌蚪一样的暹罗文，背面刻着一头大象，象鼻子卷着一朵莲花，雕工精细，连莲花的花瓣都一片一片的，清晰可见。象牙的质地温润，摸起来像摸在一匹丝绸上，滑溜溜的，带着一股淡淡的、说不清的味道——像是檀香，又像是蜂蜜。这是暹罗国王上次赐给他的，说是“友好商人的信物”，可以在暹罗各港口享受免税待遇。他当时没太当回事，觉得就是个摆设，没想到这么快就派上了用场。

    “哥，东西都搬完了。”迭戈跑过来，把清单递给他，鼻尖上沾着一道炭笔的黑色痕迹，像一道被画歪了的眉毛。“淡水三百桶，够喝一个月的。大米两百斤，咸肉一百斤，鱼干五十斤。药材——”他翻了翻清单，“药材是你自己准备的，我不清楚。”

    “药材我带了两箱。”林远指了指船舱门口那两个木箱，箱子上用炭笔写着大大的“药”字，字迹歪歪扭扭的，是迭戈写的，但写反了，左右颠倒，看起来像个符号。“金创药、止血散、退烧药、治拉肚子的，都带了。”

    “哥，你什么时候变得这么细心了？”迭戈歪着头看他，眼神里带着一丝“你是不是被人换了魂”的怀疑。

    “上次死了两个人。”林远把清单还给他，声音很平静，但每个字都像一块石头，沉甸甸地落在地上，“我不想再死人了。”

    迭戈沉默了一下，点了点头，没再说什么。他把清单折好，揣进怀里，转身去检查船舱。毛球蹲在他肩膀上，回头看了林远一眼，吱了一声，像是在说“你放心，我会看着他的”。

    码头上，王福端着茶杯站在那里，茶已经凉了，但他没喝，就那么端着，像端着一件易碎的东西。他的表情很平静，但眼神不平静——眼圈有点发黑，昨晚大概没睡好。

    “林兄弟，”他说，“陈会长让我转告你，小心葡萄牙人。他们在暹罗可能也有眼线，你到了阿瑜陀耶，别住客栈，住华人商会的会馆。那边有自己人，安全。”

    林远点头：“知道了。”

    “还有，”王福从怀里掏出一封信，递过来，信封是黄色的，上面写着几行字，字迹端正有力，一笔一划都像刀刻的一样，“这是陈会长给暹罗一位老朋友的引荐信。那人姓徐，在阿瑜陀耶做了二十年生意，跟暹罗国王身边的大臣很熟。你到了之后去找他，他能帮你。”

    林远接过信，小心地揣进怀里，跟陈婉儿那个荷包放在一起。信封很薄，但沉甸甸的，像是装了很多东西在里面——不只是纸和墨，还有信任、期待、和一个老狐狸的算计。

    “王兄，”他抱拳行了个礼，“这段时间，马六甲的事就拜托你了。船队、货物、还有那些伤员——帮我看着。”

    王福放下茶杯，抱拳回了个礼，腰弯得很深，几乎跟地面平行了。“放心。等你回来，一切照旧。”

    林远转身正要上船，一个声音从码头上传来，脆生生的，像一颗石子丢进水里，咚的一声，清亮得很。

    “林大哥！”

    他转过头。

    晨光中，陈婉儿从人群中跑过来，淡紫色的襦裙在风中飘动，像一片被风吹走的葡萄叶。她的头发有点乱，鬓边的碎发被风吹得到处飞，脸上的红晕不知道是跑的还是晒的，额头上有细细的汗珠，在晨光中闪着光。她手里提着一个食盒，竹编的，盖子上画着一枝梅花，跟之前那些一样，但更大一些，看起来更沉。小红跟在后面，跑得气喘吁吁，手里也提着一个包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。

    她跑到栈桥上，扶着木桩喘了几口气，胸口起伏着，像一只跑累了的小兔子。她抬起头来，看着站在船头的林远，笑了。但