葡萄牙人没有走。他们像一群赶不走的苍蝇，在王宫附近的客栈里住了下来，天天往王宫递牌子，求见国王。第一天被拒，第二天被拒，第三天国王终于松了口——不是因为他们面子大，是因为国王想看看，这帮西洋人到底还能拿出什么花样来。

    消息是徐德茂送来的。他一大早就跑到客栈，连茶都没顾上喝，气喘吁吁地说：“林船长，国王今天要见葡萄牙人，说是要看火枪表演。您要不要也去？”

    林远正在吃早饭——一碗暹罗式的米粥，里面放了鱼肉和姜丝，热乎乎的，喝下去从喉咙一路暖到胃里。他放下碗，擦了擦嘴：“看火枪表演？”

    “对。”徐德茂在凳子上坐下来，自己倒了杯茶，喝了一大口，烫得嘶了一声，但没吐出来，含在嘴里呼呼地吹气，“国王说要看看他们的火枪有多厉害。葡萄牙人高兴坏了，一大早就把船上的火枪都搬下来了，摆了满满一院子。”

    林远想了想，笑了。这老狐狸，嘴上说“考虑考虑”，其实心里早就有主意了。让葡萄牙人表演火枪，不是为了看他们有多厉害，是为了给自己一个筹码——你们有火枪，别人也有。你们不是唯一的选择。

    “迭戈，”他喊了一声，“把咱们那把最好的火枪拿来。”

    迭戈从船舱里探出头来，嘴里还叼着一块糕点，腮帮子鼓鼓的，像只存粮的仓鼠。“哪把？”

    “那把。系统改良过的。”

    迭戈的眼睛亮了一下，缩回头去，不一会儿从船舱里捧出一把火枪。这把枪跟普通的火枪不一样——枪管更长，更细，表面打磨得像镜子一样光滑，能照见人的脸；枪托是胡桃木的，纹路清晰得像一幅地图；扳机上加了一个小小的弹簧，扣起来更轻，更顺；枪口加了一个准星，虽然简陋，但在这个时代已经是顶尖的配置了。这是林远用系统奖励的配方让船上的铁匠打了三个月才打出来的，一共只有三把，一把给了平松，一把留在船上备用，这是最后一把。

    林远接过枪，在手里掂了掂。枪很沉，但很平衡，握在手里像长在手上一样。他举起枪，对着窗外瞄了瞄，准星对准远处一棵椰子树上的椰子，眯起一只眼睛。阳光照在枪管上，反射出一道刺眼的白光，像一把出鞘的剑。

    “哥，你这是要去干嘛？”迭戈咽下嘴里的糕点，凑过来。

    “去给国王看个好东西。”林远把枪放下，用布包好，递给迭戈，“抱着，别摔了。”

    迭戈接过布包，抱在怀里，像抱着一筐鸡蛋，走一步看一眼，生怕摔了。毛球蹲在他肩膀上，也低头看着那个布包，伸爪子想摸，被迭戈一巴掌拍开，吱吱叫着缩回爪子，一脸委屈。

    王宫的广场上，今天热闹得像赶集。

    广场中央搭了一个简易的靶场——用竹子搭的架子，架子上挂着一排靶子，有木头的，有草编的，有铁的。最远的靶子在两百步开外，最小的只有巴掌大，挂在架子顶端，被风吹得摇摇晃晃的，像一片在风中飘荡的树叶。

    葡萄牙人已经把家伙摆好了。三支火枪架在木架上，枪口对准靶子，旁边摆着火药和弹丸，整整齐齐的，像在阅兵。矮胖使者站在最前面，穿着那件撑得像鼓一样的深蓝色制服，肚子上的金扣子绷得紧紧的，像随时会崩开。他的脸上挂着笑，但那个笑容里有紧张——不是那种怕输的紧张，而是那种“这场表演关系到能不能在暹罗站稳脚跟”的紧张，沉甸甸的，压得他嘴角的弧度都不自然了。

    他身后站着那四个跟班——吊着绷带的军官、长脸传教士、高个子和矮个子。吊绷带的那个今天换了一身新制服，勋章挂了一排，但脸色还是白的，白得像他吊在脖子上的绷带。长脸传教士今天换了一副新十字架，金的，在阳光下闪着光，下巴抬得更高了，眼睛眯得更小了，整个人看起来像一匹在微笑的马。

    高台搭在广场的北边，上面摆着几张椅子，铺着红色的绸缎，椅背上雕着金色的花纹。暹罗国王拉玛铁菩提二世端坐在正中间，头上戴着那顶镶满宝石的尖顶帽，身上穿着那件绣满金线的深蓝色长袍，手里端着一杯红色的果汁，慢悠悠地喝着。他的身边坐着几个大臣，胖大臣、山羊胡、尖嗓子，都在，一个不少。他们的表情各有不同——有的好奇，有的紧张，有的不耐烦，有的在打哈欠，但没有人离开，没有人说话，所有人都盯着广场中央那个临时搭起来的靶场。

    林远走进广场的时候，所有人的目光都转了过来。不是那种偷偷的、斜着眼看的转，而是那种光明正大的、像探照灯一样的转——几十双眼睛齐刷刷地落在他身上，从红头发扫到蓝眼睛，从蓝眼睛扫到深蓝色长袍，从长袍扫到腰间那把短刀，从短刀扫到迭戈怀里那个布包。

    葡萄牙矮胖使者的脸抽搐了一下。他认出了林远，也认出了迭戈怀里那个布包——虽然看不到里面的东西，但他知道那是什么。他的嘴角往下撇了撇，