哼了一声，转过头去，假装没看到。

    林远走到高台下面，右手放在胸口，弯腰行了个礼。“陛下，我能看看葡萄牙先生的表演吗？”

    国王点了点头，嘴角翘了一下。“可以。站旁边看。”

    林远站到一边，迭戈跟在他后面，抱着布包，站得笔直，像一根木桩。毛球蹲在他肩膀上，脖子上的花环换了一条新的——是陈婉儿昨晚用茉莉花串的，白白的小小的，香气淡淡的，在晨风中飘散。它昂着头，挺着胸，一副“我大哥是来看戏的”表情，尾巴翘得老高。

    葡萄牙人的表演开始了。

    矮胖使者一挥手，那个吊绷带的军官走上前，从架子上拿起一支火枪，开始装弹。他的动作很慢，很小心，像在拆一颗炸弹——先倒火药，再塞弹丸，再用通条压实，再装引药，再扳起击锤。每一步都花很长时间，每一步都小心翼翼，生怕出错。他的右臂还吊着绷带，只能用左手，动作更慢了，慢得像一只在爬行的蜗牛。旁边那个高个子军官帮他扶着枪，矮个子军官帮他递弹药，三个人手忙脚乱的，像在演一出滑稽戏。

    林远看着他们，心里想：这就是葡萄牙海军的精锐？装个弹都要三个人？他忍住没笑，但迭戈没忍住，噗嗤一声，赶紧捂住嘴，假装咳嗽。毛球也跟着噗嗤一声——虽然它不知道在笑什么，但看到迭戈笑了，它也笑了。

    吊绷带的军官终于装好了弹，端起枪，瞄准靶子。靶子在五十步开外，是一个木头的圆盘，有脸盆那么大，涂着白色的漆，在阳光下很显眼。他深吸一口气，扣动扳机——

    砰。

    枪声在广场上炸开，像一声闷雷，震得地面都在颤。硝烟从枪口喷出来，白茫茫的，像一朵盛开的棉花。子弹打在靶子上，木屑飞溅，圆盘上多了一个洞，不大，刚好能穿过一根手指。靶子晃了几下，稳住了。

    国王点了点头，手指在椅子扶手上敲了一下。“不错。”

    矮胖使者的脸上露出了笑容，不是那种得意的笑，而是那种松了一口气的笑。他转头看了看林远，眼神里带着一丝“看到了吧”的炫耀。

    第二支枪，第三支枪，依次发射。每一枪都打中了靶子，有的打在中间，有的打在边缘，但都中了。国王的表情没有什么变化，手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳。大臣们交头接耳，有的在点头，有的在摇头，有的在议论。胖大臣摸着肚子，说了一句什么，旁边的人笑了。

    矮胖使者上前一步，弯腰行了个礼，声音很大，像一面铜锣在敲：“陛下，您看到了，我们葡萄牙的火枪，精度高，威力大，是世界上最先进的火器。如果我们帮暹罗训练军队，用上这种火枪，暹罗的军队将成为东南亚最强大的军队！”

    国王靠在椅背上，沉默了几秒钟，然后开口了，声音不大，但每个字都很清楚：“确实不错。不过——”他顿了顿，目光转到林远身上，“我听说，西洋那边，还有更厉害的火枪？”

    矮胖使者愣了一下，脸上的笑容僵住了。“更厉害的？陛下，我们葡萄牙的火枪就是最厉害的——”

    “是吗？”国王转过头，看着林远，“西班牙先生，你呢？你有没有更厉害的火枪？”

    所有人的目光又转到了林远身上。几十双眼睛齐刷刷地看着他，有好奇的，有紧张的，有幸灾乐祸的，有等着看好戏的。葡萄牙那几个人的眼神最复杂——有愤怒，有不甘，有担忧，还有一丝说不清的、像是预感到了什么不好的东西的恐惧。

    林远不慌不忙，从迭戈手里接过那个布包，一层一层地打开。布包里的火枪露出来了——枪管锃亮，能照见人的脸；枪托是胡桃木的，纹路清晰得像一幅地图；扳机上那个小小的弹簧在阳光下闪着细碎的光；枪口那个准星像一只小小的眼睛，冷冷地盯着前方的靶子。

    他把枪举起来，枪口朝上，枪托朝下。“陛下，这是西班牙的火枪。我自己造的。比葡萄牙的，好一点。”

    矮胖使者的脸涨红了，红得像他脸上的那颗黑痣。“好一点？你凭什么说好一点？你——”

    “试试就知道了。”林远没理他，从腰间解下火药壶，开始装弹。他的动作很快，但不是那种慌乱的快，而是一种有条不紊的、像机器一样的快——倒火药，塞弹丸，压实，装引药，扳起击锤。每一步都不超过五秒钟，整个过程不到三十秒，比葡萄牙人快了一倍不止。

    葡萄牙那几个人的脸色更难看了。吊绷带的军官张着嘴，看着林远的动作，眼睛瞪得像铜铃。长脸传教士的下巴更长了，眼睛更小了，整个人像一匹被吓傻了的马。高个子和矮个子面面相觑，不知道该怎么办。

    林远装好弹，端起枪，瞄准靶子。他没有选五十步的那个——太近了，没意思。他选了最远的那个，两百步开外，巴掌大的铁靶子，挂在架子顶端