像一条蛇在盯着青蛙。

    “张先生过奖。”林远侧身让开，做了个请的手势，“里面喝茶。”

    张元带着随从走进商馆，东张西望，目光在院子里扫了一圈，在仓库的铁皮门上停了一下，又移开了。他走进正厅，不等人让，一屁股坐在主位上——那是林远平时坐的位置。

    林远心里骂了一句，面上不动声色，在客座上坐下。迭戈端茶上来，手有点抖，茶洒了几滴在桌上。张元端起茶杯喝了一口，放下，看着林远。

    “林先生，听说你从西班牙来？”他的中文很流利，但带着浓重的口音，“r”发成“l”，“zh”发成“j”，听起来有点怪，但能听懂。

    “是。”林远点头。

    “巧了，我也是从欧洲来的。葡萄牙和西班牙，挨着呢。”张元笑了，笑得很灿烂，但眼神没笑。

    林远没接话。

    张元也不在意，继续说：“林先生，你在广州的生意做得不错啊。沈万山是你的大客户？听说他下了四万多两的订单？”

    林远心里一紧——这人打听得够细的。连沈万山的订单金额都知道，说明他在广州城里有眼线，而且不止一个。

    “张先生消息真灵通。”林远笑着说。

    张元摆了摆手：“灵通什么？在广州，想打听点事，太容易了。花点银子，什么都能问出来。”他顿了顿，从怀里掏出一张纸，展开，放在桌上，“林先生，我今天来，是想跟你谈谈合作的事。”

    林远看了一眼那张纸，上面写着几行字，葡萄牙语，他看得懂——“合作条款：一、双方共同开发东方航线，利润对半分；二、葡萄牙提供军舰保护，西班牙提供贸易渠道；三、在南海建立联合商站，双方共同管理。”

    林远看完，把纸推回去，摇了摇头：“张先生，抱歉，我对合作不感兴趣。我做我的生意，你走你的路，互不干涉。”

    张元的笑容没变，但眼神冷了一下：“林先生，别急着拒绝。这世道，没有永远的敌人，只有永远的利益。”

    林远也笑，笑得比张元还灿烂：“你说得对。但利益这东西，我不想跟强盗分。”

    气氛瞬间冷了下来。张元的嘴角抽了一下，手指在桌上轻轻敲了两下，嗒嗒。他身后的随从手按在了剑柄上，迭戈吓得往后退了一步，怀里的毛球吱吱叫了一声，被迭戈捂住了嘴。

    张元盯着林远看了几秒钟，然后笑了，笑得很假，像戴着一张面具。“林先生，你可能误会了。我不是强盗，我是商人。跟您一样，正经商人。”他站起来，把那张纸收进怀里，“既然您不感兴趣，那我就不打扰了。告辞。”

    他转身往外走，走了几步，停下来，没回头，背着身说了一句：“林先生，你会后悔的。”说完，大步流星地走了，随从们抬着箱子跟在后面，箱子很沉，两个人抬着都在晃，铜角在阳光下闪闪发光。

    迭戈等他们走远了，才抱着毛球走过来，腿还在抖：“哥，那……那个人好可怕。”

    “可怕什么？”林远站起来，拍了拍衣服，“他就两只眼睛一张嘴，跟你一样。”

    “不一样。”迭戈摇头，“他看人的眼神，像……像蛇。”

    林远没接话。迭戈说得对，张元的眼神确实像蛇，冷冰冰的，滑腻腻的，让人不舒服。

    陈婉儿从后院走出来，手里端着一碗绿豆汤，脸色不太好看。她把碗递给林远，轻声说：“林大哥，那个人……他不会善罢甘休的。”

    林远接过碗，喝了一口，绿豆汤是凉的，从喉咙凉到胃，压下了心里的那团火。“我知道。所以咱们得早做准备。”

    系统弹出一条提示，红色的，警灯又亮了起来——

    【张元已离开商馆，但未离开广州。建议：加强商馆及船队警戒，防范其破坏行动。提示：此人可能在广州寻找本地代理人，建议通过沈万山、胡大海、郑方等渠道监控其动向。】

    林远看着那条提示，把碗还给陈婉儿，走到窗前，看着张元一行人消失在巷口的背影。红色的披风在阳光下像一团移动的血，刺眼得很。

    “系统，”他在心里说，“你觉得这人会不会在背后捅刀子？”

    系统沉默了两秒钟，弹出一行字——

    【不是会不会，是已经在捅了。只是刀还没到你身上。】

    林远冷笑了一声，转身走到书桌前，拿起笔，给郑方写了一封信——“郑千户，葡萄牙人张元已至广州，来意不善。恳请加强海防，特别是珠江口的巡查，防止其与海上势力勾结。”

    写完，封好，递给迭戈：“送去水师营。”

    迭戈抱着毛球，接过信，跑了。