林远这辈子（上辈子加这辈子）没见过这么多钱。

    第二天一早，他带着迭戈走进财政大臣罗德里戈的办公室——一间堆满账本、散发着羊皮纸和墨水味的石头屋子——然后眼睁睁看着那个干瘦的老头从一口铁皮箱子里捧出一堆亮晶晶的银币，哗啦一声倒在桌子上。

    八十万马拉维迪。

    不是八十万枚，是八十万单位——但即便如此，那堆银币堆在桌上，也像一座小山。

    迭戈的眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴张着，口水都快流下来了：“哥……这……这都是咱们的？”

    “别做梦了。”林远拍了他脑袋一下，“这是公款，每一分钱都要记账。花多了得自己补，花少了要还回去。”

    迭戈的兴奋劲儿立刻被浇灭了一半，但还是忍不住伸手摸了摸那些银币，那表情，跟摸圣物似的。

    财政大臣罗德里戈推过来一张羊皮纸，上面密密麻麻写满了字：“哥伦布先生，这是拨款凭证，你签个字。记住，第一批八十万，用于船只改装和物资采购。三个月内，我要看到详细的账目。”

    林远接过鹅毛笔，蘸了蘸墨水，在那张凭证上签下自己的名字——克里斯托弗·哥伦布。字迹歪歪扭扭，跟小学生似的，但好歹能认出来。

    罗德里戈收起凭证，又从抽屉里拿出另一卷羊皮纸，上面盖着鲜红的王室印章。

    “这是女王陛下特许状，允许你在沿途建立商站，和任何国家做生意。记住，商站是西班牙王室的财产，不是你私人的。”

    林远双手接过那卷羊皮纸，心里那个激动——这东西，比那八十万还值钱！

    有了它，他就是西班牙王室的正式代表，不是那个四处求人的穷光蛋了。

    迭戈凑过来看了一眼，虽然认不全上面的字，但那个红彤彤的印章他看懂了，激动得直搓手：“哥！咱们有王室的章了！以后谁还敢瞧不起咱们！”

    林远把特许状小心地卷好，塞进怀里，然后转头对罗德里戈说：“大人，钱怎么取？总不能让我扛着这堆银币回帕洛斯港吧？”

    罗德里戈翻了个白眼：“你当我是傻子？拿着这个——”

    他又推过来一张纸，上面盖着另一个印章：“这是王室银行的本票，你在帕洛斯港的任何一个银号都能兑换。当然，要扣一点手续费。”

    林远接过本票，心里默默给这个抠门的财政大臣点了个赞。

    不愧是管钱的，想得真周到。

    ---

    从格拉纳达到帕洛斯港，骑马走了整整两天。

    迭戈这次骑术进步了不少，至少下马的时候没跪在地上。林远的大腿内侧依然磨得生疼，但一想到怀里揣着八十万的本票和那卷特许状，就觉得这点疼根本不算什么。

    帕洛斯港还是老样子——咸腥的海风，嘈杂的码头，来来往往的水手和商贩，还有那一排排歪歪斜斜的破房子。

    林远站在港口最高处，眯着眼睛看向海面。

    三艘船并排停在那里——圣玛利亚号、平塔号、尼尼亚号。

    最大的那艘是圣玛利亚号，大约一百吨，是他计划中的旗舰。平塔号和尼尼亚号小一些，但看起来更轻便，速度应该更快。

    迭戈凑过来，指着那三艘船：“哥，咱们就坐那个去东方？”

    “嗯。”

    “看起来……也不是很大啊。”迭戈有些担忧，“这么小的船，能漂那么远？”

    林远笑了：“傻小子，船不在大小，在怎么用。走吧，先去找个人。”

    “找谁？”

    “马丁·阿隆索·平松。”林远指着港口东边的一片矮房子，“帕洛斯港最牛的船主，最有经验的航海家。咱们要租他的船，得先过他这一关。”

    ---

    平松家的院子在港口东边一个不起眼的角落里，院墙上爬满了枯死的藤蔓，木门油漆斑驳，门缝里能看见院子里堆着的渔网和木桶。

    林远敲了敲门。

    没人应。

    他又敲了敲。

    还是没人应。

    迭戈凑过来：“哥，会不会不在家？”

    林远想了想，直接推开门——

    院子里，一个中年男人正蹲在地上补渔网，头都不抬，闷声闷气地说：“门没锁，自己进来。有事说事，没事滚蛋。”

    林远：……

    这开场白，够直接的。

    他走进去，在男人面前蹲下，平视着对方。

    男人抬起头。