四十五岁上下，深棕色的皮肤像是被海风和太阳腌入了味，灰白的短发乱糟糟地支棱着，左脸一道刀疤从眼角拉到嘴角，深绿色的眼睛里透着几分警惕和好奇。粗壮的手臂上青筋暴起，手里还攥着一根麻绳。

    林远咧嘴一笑：“平松老哥，我请你喝酒。”

    平松盯着他看了三秒，然后继续低头补渔网：“哥伦布，你不是去宫里了吗？怎么，没被砍头？”

    林远：……

    迭戈在旁边憋笑憋得脸都红了。

    “平松老哥，你就这么盼着我被砍头？”

    “不是盼着，”平松头也不抬，“是意外。七年了，你往宫里跑了四趟，每次回来都是一副死了亲娘的表情。这次居然活着回来了，我不得意外一下？”

    林远深吸一口气，告诉自己不要跟一个嘴损的老水手计较。

    他从怀里掏出那袋早就准备好的银币——不是全部，是五百两的定金——扔在平松脚边。

    银币砸在地上，发出沉闷的“咚”一声，袋子口松开，几枚银币滚了出来，在阳光下闪着耀眼的光。

    平松的动作僵住了。

    他盯着那几枚银币，慢慢放下手里的渔网，抬起头，那双深绿色的眼睛里，第一次浮现出认真的神色。

    “这是什么？”

    “定金。”林远笑得像个狐狸，“我要租你的平塔号和尼尼亚号，改装费另算。这是五百两，够不够？”

    平松沉默了很久。

    他捡起一枚银币，放在嘴里咬了咬，又对着太阳照了照，然后放下，看着林远，眼神复杂得像一锅乱炖的汤。

    “你真拿到钱了？”

    林远从怀里掏出那张盖着王室印章的本票，在他眼前晃了晃：“八十万，第一批。女王陛下亲笔签字的特许状，要不要也看看？”

    平松接过本票，仔细看了半天，然后还回来，往地上一坐，点了根烟斗，深吸一口，吐出一团烟雾。

    “说吧，你想干什么？”

    林远也往地上一坐，跟他对视：“绕过非洲，去印度，去中国。你干不干？”

    平松抽烟的动作停了。

    他盯着林远，像是要把他看穿：“你疯了？那是葡萄牙人的地盘。”

    “我知道。”

    “他们不会让你过的。”

    “我知道。”

    “你只有三艘破船，九十个人，真打起来不够人家一艘战舰塞牙缝的。”

    “我也知道。”

    平松沉默了，狠狠吸了两口烟。

    林远等他消化完，才继续说：“平松老哥，我知道你看不上我。在你眼里，我就是个异想天开的疯子，一个到处骗钱的骗子，一个——”

    “行了行了，”平松摆摆手，“别往自己脸上贴金了。我没看不上你，我就是觉得你脑子有问题。”

    林远：……

    迭戈在旁边终于憋不住了，噗嗤一声笑出来。

    林远瞪了他一眼，继续对平松说：“老哥，我脑子没问题。我知道往东走有风险，但往西走更是死路一条。你给我三个月，让我把船改装好，把物资备齐。三个月后，你要是还不想去，我绝不勉强。”

    平松看着他，突然问：“你怎么绕过葡萄牙人？”

    林远等的就是这个问题。

    他从怀里掏出那张海图，摊开在地上，指着加那利群岛：“从这里往南，走远海，贴着外海走，避开他们的巡逻船。”

    手指往下滑：“这里，北纬20度左右，是葡萄牙人的巡逻范围边界。过了这条线，他们的船就少了。”

    再往下：“这里，北纬15度，是几内湾。当地的土着跟我们做生意，不跟葡萄牙人做生意——因为葡萄牙人抢过他们。”

    平松盯着那张地图，眉头皱得能夹死苍蝇：“这些，你从哪弄来的？”

    “打听的。”林远胡扯，“这些年，我见过的水手比你补过的渔网还多。”

    平松沉默了很久。

    烟斗里的烟丝烧完了，他又续上一斗，继续抽。

    抽完一斗，又续一斗。

    林远也不急，就蹲在那儿等着。

    迭戈在旁边蹲得腿都麻了，小声问：“哥，还要等多久？”

    “急什么，等他想通。”

    终于，平松开口了。

    “哥伦布，”他的声音沙哑，像是在嗓子眼里磨了半天才出来，“我活了四十五年，补了三十年的渔网，跑了二十年的船。见过海盗