名字的华人商人，坐满了三张大圆桌。陈近南坐在主位上，端着茶杯，笑眯眯的，像一只看热闹的老猫。

    林远站起来，端起酒杯，环视了一圈。他的目光从每个人的脸上扫过，有熟悉的，有不熟悉的，有友善的，有怀疑的。他的心跳有点快，手心有点出汗，但他的声音很稳。

    “诸位老板，”他说，“葡萄牙人的事，大家都听说了吧？”

    商人们交头接耳，有的点头，有的摇头，有的面无表情。周老板嗓门最大：“听说了！那帮孙子想垄断香料市场！林船长，你说怎么办？”

    林远把酒杯放下，走到长条案前，拿起一支炭笔，在墙上挂着的白纸上画了起来。他画了一个圆圈，代表马六甲市场。又画了几个小圆圈，代表爪哇、苏门答腊、摩鹿加。然后用箭头把它们连起来。

    “葡萄牙人想买断马六甲的香料，”他用炭笔点着那个大圆圈，“让他们买。他们的钱是有限的，香料的源头是无限的。他们买断马六甲，买不断爪哇，买不断苏门答腊，买不断摩鹿加。”

    他转过身来，看着在座的商人们。

    “我的计划是——明面上，我们什么都不做，让他们买。暗地里，我派人去爪哇，直接跟种植园主签合同，长期供货。等他们的钱花光了，货砸在手里了，我们的货运到了。到时候，价格我们说了算。”

    正厅里安静了一下，然后嗡嗡声起来了。商人们交头接耳，有的在算账，有的在议论，有的在犹豫。瘦高个子的茶叶商人推了推眼镜，问：“林船长，你说的这个计划，需要多少钱？”

    林远伸出三根手指：“三千金币。我出一千，剩下的两千，请大家凑。”

    “凑了钱，怎么分？”留着山羊胡的香料商人慢悠悠地问。

    “按出资比例分。”林远说，“赚了钱，大家分。赔了钱，算我的。”

    正厅里又安静了一下，然后周老板第一个站起来：“我出五百！”

    瘦高个子的茶叶商人也站起来：“我出三百！”

    戴眼镜的药材商人推了推眼镜：“我出两百。”

    留着山羊胡的香料商人摸着胡子，慢悠悠地说：“我出四百。”

    其他人也跟着纷纷表态，有的出一百，有的出五十，有的出二十。不一会儿，两千金币就凑齐了。林远心里一块石头落了地，面上不动声色，抱拳行了个礼：“谢谢诸位老板。这份情，我林远记下了。”

    接下来几天，林远忙得脚不沾地。

    他派王福去爪哇，直接跟林福来签长期供货合同——胡椒每公斤两金币五银币，丁香每公斤八金币，豆蔻每公斤六金币，价格比马六甲市场价低两成。他又派哈桑——那个摩尔人翻译——去苏门答腊，联系当地的胡椒种植园。他还让平松带着尼尼亚号跑了一趟摩鹿加，采购丁香和肉豆蔻。

    葡萄牙人那边，果然开始大量收购香料。哈桑·阿卜杜拉、马哈茂德·易卜拉欣、尤素夫·本·塔利布三个人，每天在市场上扫货，见什么买什么，胡椒、丁香、豆蔻、肉桂、肉豆蔻，来者不拒。价格一路飙升，胡椒从三金币涨到四金币，丁香从十金币涨到十三金币，豆蔻从八金币涨到十金币。

    林远看着那些价格，心里在滴血——但他忍着，不买，不动，等着。

    迭戈天天抱着账本，看着那些飞涨的数字，脸都绿了。“哥，咱们真不买？再不买，以后就没货卖了！”

    “不买。”林远靠在船舷上，啃着芒果，表情淡定得像在晒太阳，“让他们买。”

    “可是——”

    “没有可是。”林远把芒果核扔进海里，“钓鱼要有耐心。鱼还没咬钩，你就收竿，钓个屁。”

    毛球蹲在桅杆上，看着迭戈那张绿了的脸，吱吱笑了两声，好像在说“你哥比你聪明”。迭戈瞪了它一眼，它不笑了，但嘴角还挂着笑，忍得很辛苦。

    第十天，王福从爪哇回来了，带回了第一批货——五百公斤胡椒、两百公斤丁香、一百公斤豆蔻，价格比马六甲市场价低两成。林远让他在港口外面找个隐蔽的地方卸货，不让葡萄牙人知道。

    第十五天，哈桑从苏门答腊回来了，带回了三百公斤胡椒，价格比爪哇还便宜。

    第二十天，平松从摩鹿加回来了，带回了一百公斤丁香、五十公斤肉豆蔻，品质上等，价格只有马六甲市场价的一半。

    林远的货舱又塞满了。

    而葡萄牙人那边，钱花得差不多了。哈桑·阿卜杜拉开始赊账，马哈茂德·易卜拉欣开始借钱，尤素夫·本·塔利布开始卖自己商行的股份。市场上的香料价格涨到了顶点，但没人买了——不是不想买，是买不起了。

    林远觉得时机到了。