水灯节过后的第三天清晨，阿瑜陀耶的平静被一声炮响撕碎了。

    不是那种远处的、模模糊糊的、像打雷一样的响，而是那种近处的、震耳欲聋的、像有人在你耳边放了一挂鞭炮一样的响——轰的一声，整个客栈都在颤，窗户上的木框嘎吱嘎吱地响，桌上的茶杯晃了两下，杯盖滑到一边，露出里面已经凉透的茶。林远从床上弹起来，脑袋差点撞到天花板上，迭戈从旁边的铺位上滚下来，摔在地上，毛球从他怀里飞出去，在空中翻了个跟头，落在窗台上，浑身的毛都炸开了，像一只被吓炸了毛的刺猬。

    “怎么了怎么了？”迭戈坐在地上，眼睛还没睁开，嘴里含含糊糊地问。

    林远没回答，冲到窗前，往外看。运河上，一艘船正缓缓驶入港口。不是商船——商船不会在清晨鸣炮，也不会挂那种旗帜。那是一艘葡萄牙战舰，比他上次在马六甲见到的那艘大两倍，船身刷着深棕色的漆，船舷上架着八门火炮，炮口黑洞洞的，像八只眼睛，冷冷地盯着港口的方向。桅杆上挂着两面旗——一面是葡萄牙王国的国旗，白底蓝盾，在海风中猎猎作响；另一面是红色的，上面画着一个金色的王冠，大概是某个贵族的家徽。

    船后面还跟着两艘小船，比大船小一些，但也不小，每艘船上都架着四门炮，甲板上站满了穿着制服的水手和士兵。三艘船排成一列，像一群闯进池塘的鲨鱼，慢悠悠地驶过运河，水花在船头两侧炸开，白花花的，把岸边停着的小渔船冲得东倒西歪，渔民们手忙脚乱地撑竿，有的在骂，有的在喊，有的在往岸上跑。

    “妈的。”林远低声骂了一句，转身开始穿衣服。他穿得很快，但不是那种慌乱的快，而是一种有条不紊的、像士兵穿盔甲一样的快——先穿内衣，再穿长袍，再系腰带，再挂短刀，每一步都不乱，每一个动作都干净利落。迭戈也爬起来穿衣服，手忙脚乱的，把裤子穿反了，又脱下来重新穿，毛球蹲在旁边看着他，吱吱叫了两声，好像在说“你能不能快点”。

    徐德茂的伙计跑来了，在门外敲门，敲得很急，咚咚咚的，像在打鼓。“林船长！徐老板让我来告诉您，葡萄牙人来了！带了三条船，几十个人，现在正在王宫门口等着见国王！”

    林远打开门，伙计的脸涨得通红，额头上全是汗，喘着粗气，像跑了一场马拉松。“知道了。”林远拍了拍他的肩膀，“告诉徐老板，我现在就去王宫。”

    他从怀里掏出那块象牙腰牌，挂在腰间，又摸了摸那几封信，确认都在。迭戈穿好了衣服，抱着毛球，站在门口，脸色发白，但眼神很坚定。

    “哥，我跟你去。”

    “你去干嘛？”

    “我去给你壮胆。”迭戈说，声音有点抖，但每个字都咬得很清楚，“你一个人去，我不放心。”

    林远看着他弟弟那张傻乎乎的脸，沉默了两秒钟，然后笑了。“行，一起去。但你别说话，别插嘴，别——别丢人。”

    “好。”迭戈点头，很认真，“我不说话，不插嘴，不丢人。”

    毛球吱了一声，好像在说“我也不丢人”。

    王宫门口的卫士比平时多了一倍，站成四排，从桥头一直排到大殿门口，像四排被种在土里的树。他们的制服今天换了新的，白色的，浆洗得硬邦邦的，领口和袖口镶着金边，在晨光中闪着光。手里的长戟换成了新的，戟刃磨得锃亮，像一面面小镜子，能照见人的脸。他们的表情很严肃，嘴唇抿得紧紧的，眼睛一眨不眨地盯着前方，像一群在等待命令的士兵。

    林远走过桥的时候，一个卫士伸出手，拦住了他。那人是个小军官，肩膀上挂着一条红色的绶带，腰间挂着一把短刀，刀鞘是铜的，磨得发亮。“国王有令，今日不见客。”他用暹罗语说，声音很生硬，像在背诵一段课文。

    林远从腰间摘下那块象牙腰牌，递过去。“我不是客人。我是国王请来的。”

    小军官接过腰牌，看了看，脸色变了一下——大概是认出了这是国王亲赐的信物。他把腰牌双手奉还，弯腰行了个礼，侧身让开，做了个“请”的手势。

    大殿里，气氛比上次更紧张。

    大臣们站在高台下面，分成两排，穿着白色的长袍，头上戴着尖顶帽，像一排排被摆在架子上的棋子。但今天他们的表情不一样——不是那种严肃的、专注的、像在看戏的表情，而是一种紧张的、不安的、像在等判决的表情。有的人在搓手，有的人在擦汗，有的人在交头接耳，嗡嗡声像一群蜜蜂在飞。

    高台上，暹罗国王拉玛铁菩提二世端坐在宝座上。他今天穿了一件深蓝色的长袍，绣着金色的龙凤图案，头上戴着一顶更高的尖顶帽，帽子上镶的宝石比上次更多，红的蓝的绿的紫的，像一顶被宝石覆盖的小山。他的表情很平静，但眼神不平静——林远看到他的目光从大殿门口扫过来，落在葡