赛船定在五天后，消息像长了翅膀一样传遍了马六甲的每一个角落。不是那种悄悄的、只在小圈子里传的传，而是那种铺天盖地的、连码头上的野狗都知道了的传——脚夫们扛着麻袋走过，嘴里说着“听说了吗，林船长要跟陈会长赛船了”；商贩们一边翻着烤饼一边说“赌盘已经开了，赔率一比一”；连茶馆里下棋的老头都不下棋了，棋子捏在手里半天没落下去，光顾着争论谁会赢。

    “林船长船快，肯定是林船长赢。”

    “陈会长跑了二十年南海，闭着眼睛都能到爪哇，肯定是陈会长赢。”

    “你懂个屁。”

    “你才懂个屁。”

    棋子没落下去，差点打起来。

    赌盘的赔率从一比一变成了一比二，又变成了一比三，最后稳定在一比二点五——林远赢赔二点五，陈近南赢赔一点五。大多数人还是押陈近南，毕竟老狐狸的名声摆在那里，二十年没输过。但押林远的也不少，那些跟他做过生意的商人们，见过他翻云覆雨的手段，觉得这小子邪门，什么事都有可能。

    林远没空管这些。他把自己关在船舱里，三天没出来。

    不是那种“关在里面睡觉”的关，而是那种“关在里面干活”的关——桌子上铺满了海图，墙上贴满了纸条，地上堆满了炭笔的碎屑。他把系统提供的卫星级海图一张一张地调出来，跟陈近南那幅手绘海图逐条航线对比，找出每一处暗礁、每一道洋流、每一季风向的最佳切入角度。马六甲到泗水的航线他跑过一次，但那一次是跟着经验走，这一次要精确到每一海里。

    系统在他眼前展开一幅全息图，标注着最佳航速、最佳角度、最佳停靠点。

    【推荐航线：从马六甲港出发，沿马来半岛东岸南下，经廖内群岛西侧，进入南海，沿苏门答腊岛东岸继续南下，绕过邦加岛东侧，抵达爪哇海的泗水港。总航程：约850海里。最佳航速：7.5节。预计单程时间：4.8天。往返加装卸时间：约11天。建议：充分利用东北季风，返程时利用爪哇海流，可节省约8小时。】

    林远把那些数据用炭笔抄在纸上，写了一遍又一遍，写到手指发酸，写到迭戈送饭进来的时候差点被地上的纸堆绊倒。

    “哥，你三天没出舱门了。”迭戈端着一碗粥，小心翼翼地跨过地上的纸团，把碗放在桌上唯一一块没被纸盖住的地方。毛球蹲在他肩膀上，手里拿着一块糕点，啃得满脸都是渣，眼睛滴溜溜地转，看着墙上那些密密麻麻的纸条，像是在研究什么了不得的机密。

    “放那儿。”林山头也不抬，手里的炭笔在纸上飞快地画着，一条条航线，一个个箭头，一排排数字。

    “哥，你该歇歇了。”

    “歇了就拿不到第一了。”

    “拿不到第一嫂子也是你的。”迭戈认真地说，“陈会长都答应了的。”

    林远的手停了一下。他抬起头，看着迭戈那张傻乎乎的脸，沉默了两秒钟，然后笑了。“不是陈会长的问题。是我不想输。”

    “你不想输，嫂子也不想你输。”迭戈把粥往前推了推，“但你得吃饭。不吃饭哪有力气赢？”

    林远看了看那碗粥——米粥，加了鱼肉和姜丝，还冒着热气，香味飘过来，勾得他肚子咕噜叫了一声。他放下炭笔，端起碗，几口喝完，烫得嘶了一声，但舍不得吐，含在嘴里呼呼地吹气，像一只偷吃了烫粥的猫。

    “哥，你慢点。”

    “没时间慢。”林远把空碗放下，又拿起了炭笔。

    迭戈叹了口气，端着空碗出去了。毛球回头看了林远一眼，吱了一声，好像在说“你好好干”，然后被迭戈抱走了。

    平松带着水手们检查船体。圣玛利亚号被从头到脚摸了一遍——不是那种敷衍的、走马观花的摸，而是那种认真的、像医生给病人做体检一样的摸。龙骨、肋骨、船壳板、甲板、桅杆、帆布、缆绳、锚链、舵轮、绞盘，每一个零件都不放过。平松叼着烟斗——新的那根竹子烟斗，抽起来有一股淡淡的竹香——蹲在船底，用手摸了摸龙骨的接缝，又用指甲抠了抠，看看有没有松动。站起来，对水手们说：“再刷一遍桐油。接缝处多刷两遍。船底有藤壶的地方，刮干净，一块都不许留。”

    水手们应了一声，有的拿刷子，有的拿刮刀，有的提着桐油桶，像一群被惊动的蚂蚁，在船底爬上爬下。阿里趴在船底最深处，用刮刀一点一点地刮藤壶，刮下来的壳碎了一地，白花花的，像下了一层雪。哈米德跟在他后面，用刷子蘸了桐油，在刮干净的地方刷了一遍又一遍，刷得油光发亮，能照见人影。

    “阿里，”哈米德一边刷一边说，用的是他们的土话，“你说咱们能赢吗？”

    阿里把手里的刮刀在裤腿上蹭了蹭，抬起头，