第七天清晨，马六甲港口外海，两艘船几乎同时出现在海平线上。

    不是一艘先一艘后，而是并排——像两匹并驾齐驱的马，肩并肩，头挨头，谁也不让谁。圣玛利亚号的船头像一把出鞘的剑，劈开海浪，浪花在船头两侧飞溅，白花花的，像两把被甩出去的碎银子。海安号的船头像一头倔强的老牛，闷着头往前冲，浪花在船头炸开，轰隆隆的，像在打雷。两艘船之间的距离不到一个船身，林远甚至能看到陈近南脸上那根被海风吹歪了的银簪子。

    码头上早就挤满了人。不是那种零零散散的、各忙各的挤，而是那种整整齐齐的、像被什么东西吸过来一样的挤——脚夫们放下了麻袋，商贩们忘了翻烤饼，连那几个整天在码头上下棋的老头都不下棋了，棋子捏在手里半天没落下去，光顾着往港口外面看。卖赌票的小贩站在最高的木箱上，手里举着那块写满赔率的木板，嗓子都喊哑了，还在喊：“最后时刻！最后时刻！林船长一赔二，陈会长一赔一点八！买定离手！买定离手！”

    苏丹坐在码头最高的看台上，金色的长袍在海风中飘动，肚子上的肉一颤一颤的，像一块被风吹动的果冻。他手里端着一杯红色的果汁，忘了喝，眼睛死死地盯着海面上那两个越来越大的黑点。哈桑站在他身后，手里端着一盘水果，也忘了递，眼睛也盯着海面。

    陈婉儿站在码头的最高处，手里攥着那条白色绣兰花的手帕，手帕已经被她攥得皱巴巴的了，像一朵被揉碎的花。小红站在她旁边，手里提着一个食盒，食盒里装着她早上刚做的桂花糕，还冒着热气，但她一口都没吃，眼睛一眨不眨地盯着海面。陈三靠在后面的柱子上，手里拿着一把短刀，刀尖在木柱上一下一下地刻着什么，刻得很慢，但每一刀都很深。

    “小姐，”小红小声说，“船来了。”

    “看到了。”陈婉儿的声音很轻，轻得像风中的蛛丝，但每个字都在发抖。

    两艘船越来越近。圣玛利亚号领先半个船身，海安号咬在后面，像一条不肯松口的鱼。船上的水手们都在喊，都在拼，都在把吃奶的力气使出来。圣玛利亚号上的帆布绷得像一面鼓，桅杆发出吱吱嘎嘎的声音，像是在呻吟，又像是在呐喊。海安号上的水手们喊着号子，声音洪亮，像一面面鼓在敲，船速提到了极限，船身都在发抖。

    林远站在圣玛利亚号的船头，双手握着舵轮，手指扣得紧紧的，指节泛白。他的眼睛布满血丝，眼圈发黑，下巴上冒出一层青色的胡茬，左臂上的绷带松了，半截垂下来，在风中飘动，像一面小小的白旗。但他没有松手，没有减速，没有回头看。他盯着前方那个越来越近的港口，盯着码头上那片密密麻麻的人群，盯着人群中那一抹淡紫色的身影。

    系统在他眼前疯狂地弹窗——

    【当前航速：圣玛利亚号7.8节，海安号7.2节。领先优势：0.2海里。距离终点：5海里。预计冲线时间：38分钟后。建议：保持当前航速，不要减速，不要转向，不要回头看。】

    林远没看那些弹窗。他的眼睛死死地盯着前方，牙齿咬得咯咯响，太阳穴上的青筋一跳一跳的，像两条在皮肤下面蠕动的蚯蚓。

    “平松！”他喊，“再快一点！”

    平松叼着烟斗，烟斗里的火星子被风吹得忽明忽暗，像一只在风中挣扎的萤火虫。他看了看桅杆，又看了看帆布，咬了咬牙，对水手们喊：“把备用帆升起来！”

    水手们愣了一下。备用帆——那是风暴时才用的帆，又大又重，升起来会增加速度，但也会增加风险。桅杆扛得住吗？帆布扛得住吗？没有人知道。

    “愣着干什么？升！”平松吼了一声，声音沙哑得像砂纸磨木板。

    水手们不再犹豫，冲上去，七手八脚地解开备用帆的缆绳。帆布哗啦啦地升起来，像一只巨大的翅膀在船头展开。海风灌进帆布里，帆布啪的一声鼓满，整艘船猛地一震，像一匹被抽了一鞭子的马，往前一窜——

    船速从七点八节提到了八点二节。

    圣玛利亚号像一支离弦的箭，朝港口冲去。船头劈开的海浪更高了，浪花飞溅到甲板上，浇了水手们一身。迭戈抱着毛球缩在船舱门口，浑身湿透，头发贴在额头上，像一只落汤鸡，但他的眼睛亮得像两颗星星。

    “哥！快！再快！”

    毛球也跟着吱吱叫，声音尖锐得像哨子，在风中传出去很远。

    海安号上，陈近南看着前方那艘突然加速的船，嘴角翘了一下。他转头对身边的老水手说：“追不上了。”

    老水手擦了擦额头上的汗，喘着粗气：“会长，还有机会——”

    “没有了。”陈近南靠在船舷上，手指在木板上轻轻敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳，像一座钟在走，“这小子，比我当年还疯。”