在虎门等了三天，市舶司的人终于来了。

    不是那种大张旗鼓、鸣锣开道、前呼后拥的来，而是那种悄无声息的、像做贼一样的、突然出现在码头上的来——第三天一大早，林远还在睡觉，就被迭戈的尖叫声吵醒了。

    “哥！哥！快起来！当官的来了！”

    林远迷迷糊糊地从床上爬起来，头发乱得像鸟窝，眼睛还没睁开，嘴角还挂着一道口水印子。他揉了揉眼睛，走到舷窗前往外一看，码头上果然来了一群人。

    为首的一个人，矮矮胖胖的，像个圆滚滚的冬瓜，穿着一件大红色的官袍，官袍上绣着鹭鸶——那是六品的标志，代表他是个文官，级别不高不低，刚好卡在“能办事”和“办不成大事”之间。他的脸圆圆的，白白的，没有胡子，下巴光滑得像剥了壳的鸡蛋，但那双眼睛不大对劲——不是那种清正廉明、目光如炬的眼神，而是一种精明的、算计的、像老狐狸一样笑眯眯的、但笑起来比哭还难看的眼神。

    绿豆眼。

    林远脑子里蹦出这三个字，然后就再也忘不掉了。那双眼睛太小了，小得像两颗绿豆镶在一张白面大饼上，不仔细看都找不到。但就是这两颗绿豆，滴溜溜地转着，把码头上的一切都扫了一遍——船、货、水手、还有林远本人，全在他的视线范围内，像一台在扫描货物的机器。

    他身后跟着四五个书吏，穿着青色或黑色的袍子，有的抱着账本，有的拿着毛笔，有的提着墨盒，一个个低眉顺眼的，像一群跟在老母鸡后面的小鸡崽。书吏后面还有七八个兵丁，穿着灰色军服，腰里别着刀，有两个还扛着火铳，走起路来虎虎生风，但眼神都是散的——他们不是来看货的，是来充场面的。

    系统弹出一条提示，带着一个人物头像——

    【检测到关键人物：胡大海，广东市舶司提举，从六品。年龄约50岁，身高约160cm，体重约80kg。性格：贪财但惜命，精明但胆小，是那种“收钱办事但办不成事”的典型明朝官僚。背景：在广东官场混迹二十余年，熟悉市舶司各项规章，也熟悉各种“灵活操作”的空间。口头禅：“这个嘛……下官做不了主，得上报朝廷。”提示：此人贪财，但也怕事，只要不触及他的底线，可以用钱开路。】

    林远看着那条提示，心里有数了。贪财，但胆小——这种人最好对付。给他钱，他办事；但别给他太多，太多了他不敢拿，怕烫手。给多少合适？林远心里盘算了一下，从枕头下面摸出一个小锦盒，打开看了看——里面是一对成化青花瓷杯，不是“内府公用”的那种，是普通的官窑，但品相极好，釉色莹润，画工精细，在市面上能卖到五百两银子一对。

    五百两，不多不少，刚好够让一个从六品的小官心动，但又不会让他觉得“这东西太烫手不敢接”。林远把锦盒塞进袖子里，又揣了几锭银子在怀里，然后洗了把脸，把头发拢了拢，换了一件干净的长袍，深吸了一口气，走下船。

    胡大海站在码头上，双手背在身后，挺着圆滚滚的肚子，像一只吃饱了撑着的老母鸡。他身后的书吏们已经打开了账本，铺开了纸张，磨好了墨，一个个蓄势待发，像一群等着上战场的士兵。

    林远走到胡大海面前，抱拳行礼，腰弯得很深，几乎跟地面平行了：“草民林远，见过胡大人。”

    胡大海绿豆眼一眯，上下打量了林远一番，目光在他那头红棕色的卷发上停留了两秒，又在他那双深蓝色的眼睛上停留了两秒，然后笑了——笑得眼睛更小了，几乎成了一条缝。

    “哎呀呀，”他的声音尖细尖细的，像太监，但比太监多了几分油腻，“远道而来的客人，辛苦了辛苦了！”

    他伸出手，不是要握手，是来扶林远的——林远刚直起腰，他的手就搭上了林远的手腕，拍了拍，像在拍一个晚辈的肩膀，亲热得不得了，但那种亲热是假的，是官场上那种“我对你很热情但我心里在盘算怎么宰你”的亲热。

    “林船长是吧？听郑千户说起过你，说你年轻有为，做生意有一套。”胡大海笑眯眯地说，“来来来，上船看看你的货。”

    他说着就往跳板上走，脚步轻快得像一只滚动的球，完全不像一个五十岁、八十公斤的胖子。林远跟在后面，心里暗暗佩服——这人看着笨重，但行动起来一点都不慢，看来是经常上船验货练出来的。

    圣玛利亚号的甲板上，水手们已经列好了队，整整齐齐地站在两边，像两排等待检阅的士兵。迭戈站在最前面，抱着毛球，毛球头上还戴着那朵小红花，表情依然生无可恋。平松叼着烟斗站在舵楼门口，面无表情，但眼神警惕。

    胡大海走上甲板，绿豆眼扫了一圈，在货舱门口停了一下——那里堆着几箱香料，箱子没盖严实，肉桂的香味从缝隙里飘出来，浓烈得像有人在甲板上打翻了一瓶香水。他的鼻子抽动了两下，眼睛亮