老农看着庄稼被晒死时的无奈与不甘。

    “本督不是没想过办法。引水、修渠、开荒、换种，能试的都试了，但收效甚微。不是办法不对，是地不行。那些山坡旱地，天生就不适合种水稻。你给它们浇再多水，施再多肥，产量也上不去。”

    他走回桌前，拿起桌上那根玉米，在手里转了转，像在转一支笔。

    “你带回来的玉米和红薯，如果真的能在那些地上种活，亩产五百斤……”他的声音有点发哽，顿了一下，清了清嗓子，“那大明就不再有饿死的人了。”

    林远心里一酸。他前世在历史书上看过明朝的饥荒，动辄饿殍遍野，易子而食，那些数字冷冰冰的，看了也就看了，没什么感觉。但当刘大夏说出“不再有饿死的人”这六个字时，那些冷冰冰的数字突然变成了活生生的人——有脸，有名字，有爹娘，有儿女，会笑，会哭，会饿。

    “总督大人，”林远的声音也有点发哽，“草民不敢说玉米和红薯能解决所有问题，但至少，它们能让百姓在灾年有口饭吃。不饿死，就有希望。”

    刘大夏看着林远，看了很久，然后伸出手，拍了拍他的肩膀。手掌粗糙，力道不轻，拍得林远肩膀一沉，但那种沉不是压力，是一种托付。“好，你回去准备准备。西北角那片地，本督让人去丈量，分给你种。种出来了，本督给你请功。种不出来，本督也不怪你。”

    林远抱拳，腰弯得很深。“多谢总督大人。”

    刘大夏摆了摆手，走回桌前坐下，拿起那本厚厚的账册，翻开，毛笔悬在纸上。他没有看林远，但嘴角的弧度比刚才大了一些。“行了，回去吧。下次来，别忘了带玉米饼。”

    林远笑了，笑得很大声，笑声在正堂里回荡，连门口站岗的护卫都侧头看了他一眼。他抱了抱拳，转身走了。

    走出总督府，阳光比来时更烈了，晒得青石板路面发白。林远站在门口，眯着眼睛看着天空，天很蓝，一丝云都没有，太阳像一个燃烧的铜盆，挂在天上，烫得人不敢直视。他深吸了一口气，空气中飘着不知谁家在煎鱼的香味，还有桂花树上飘来的若有若无的甜香。

    他从怀里掏出那张手令，展开看了看。纸已经被他的体温捂热了，朱红色的官印在阳光下像一团小火苗，字迹清晰，一笔一划，像是在对他说话——“准予试种。”

    林远把手令折好，塞回怀里，大步流星地往商馆的方向走。他的脚步比来时轻快了很多，像踩在云上，又像踩在棉花上，轻飘飘的，但每一步都踩得很实。

    双槐巷口的老槐树下，迭戈抱着毛球蹲在树根上，一人一猴都晒得蔫蔫的，像两棵被太阳晒弯了腰的小草。看到林远回来，迭戈猛地站起来，这次腿没麻，但毛球从他怀里滑了下去，屁股坐在地上，四脚朝天，吱吱叫了两声，像是在骂人。迭戈把它捞起来，拍了拍它身上的灰，毛球头上的红花歪了，耷拉下来，遮住了一只眼睛。

    “哥！怎么样？”

    林远竖起大拇指，没有说话，但嘴角翘得比之前更高了，高到耳朵根。

    迭戈的嘴巴裂开了，裂得比上次还大，能塞进两个拳头。毛球的嘴巴也裂开了，露出两排尖尖的小牙，吱吱叫了两声，声音尖锐得像哨子，把槐树上的麻雀都惊飞了。

    商馆的院子里，陈婉儿坐在桂花树下的石凳上，手里拿着那件没做完的小衣服，针线停在半空中，眼睛一直盯着门口。看到林远进来，她放下衣服，扶着腰站起来，肚子圆滚滚的，像揣着一个西瓜。

    “林大哥。”

    林远走过去，握住她的手，她的手心热热的，像刚出炉的红薯。

    “成了。”他说，“总督大人说，西北角的地，随便种。种出来，他给咱们请功。”

    陈婉儿笑了，笑得眼睛弯成月牙，笑得比院子里的阳光还灿烂。她踮起脚尖，在他脸上亲了一下，然后靠在他肩膀上，看着院子里那棵桂花树。树叶在风中沙沙作响，像是在低声说着什么。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在两个人身上画出一片斑驳的光影，像一幅印象派的画。

    迭戈抱着毛球蹲在台阶上，一人一猴都看着那两个人，表情如出一辙的满足。毛球头上的红花终于扶正了，在阳光下像一团小火苗。

    “毛球，”迭戈小声说，“你说咱们以后是不是也能当官？”

    毛球转过头看了他一眼，吱吱叫了两声，好像在说“你先学会算账再说”。

    迭戈一巴掌拍在它脑袋上，毛球捂着头，吱吱叫着跑了。

    林远搂着陈婉儿，看着院子里的桂花树，看着满地的阳光碎片，看着远处珠江上隐隐约约的船帆，深吸了一口气。

    广州，双槐巷，第三号。

    玉米种下去了，红薯种下去了，路也