回到会馆的第二天晚上，林远坐在书房里对着一堆图纸发呆。造船厂的图纸铺了一桌，玉米和红薯的种植手册摊在一旁，墨水瓶打翻了，洇了一大片墨渍，他也没心思擦。苏丹说“考虑考虑”，但“考虑”到什么时候？三天？五天？还是一个月？张元还在王宫里住着，每天跟苏丹喝茶聊天，时间拖得越久，张元的枕头风就吹得越猛。

    陈婉儿端着一碗糖水走进来，把碗放在桌上，碗底碰桌面发出轻轻的一声响。她扶着腰慢慢坐下，肚子大得低头已经看不到自己的脚尖了，但眼睛很亮，亮得像两颗被水洗过的星星。

    “林大哥，你在愁什么？”

    林远大倒苦水，把苏丹的话、张元的事、造船厂的进度、玉米红薯的推广，一股脑全倒了出来。陈婉儿听着，手指在桌上画着圈，画了一个又一个，像在心烦意乱地绕毛线。

    “林大哥，”她突然开口了，声音不大，但每个字都很清楚，“你那个玉米和红薯，不是在大明推广了吗？带点来给苏丹尝尝。”

    林远愣了一下：“这有什么用？”

    陈婉儿敲了敲他的脑袋，力道不轻，敲得他脑门生疼。“你傻啊。苏丹最怕什么？怕老百姓没饭吃。马六甲这几年收成不好，粮食全靠从暹罗和爪哇买。万一人家不卖了，或者涨价了，他的老百姓就得饿肚子。你把玉米和红薯给他，告诉他这东西产量高、好养活、不挑地，能解决粮食问题。他肯定心动。”

    林远揉着被敲疼的脑门，眼睛亮了。他站起来，在书房里走来走去，脚步急促，像一只笼子里关不住的野兽。

    “婉儿，你说得对。我光顾着说造船厂和贸易网，忘了最根本的东西——粮食。苏丹是统治者，统治者的头等大事不是赚钱，是让老百姓不造反。老百姓吃饱了就不造反，吃不饱就造反。玉米和红薯能让他吃饱，这才是最大的筹码。”

    系统也弹出了一条提示，金色的，带着一个粮仓的图标——

    【陈婉儿建议分析：将玉米和红薯作为解决马六甲粮食问题的方案，直击苏丹的核心利益。此策略比单纯的商业合作更有说服力。建议明日再次进宫，携带玉米和红薯样品以及详细的种植方案。提示：苏丹身边有一个负责农事的官员，名叫拉赫曼，此人务实，对粮食问题极为关注，可争取他的支持。】

    林远看着那条提示，嘴角勾起一抹笑。他转身走到桌前，拿起毛笔，开始写种植方案——不是那种花里胡哨的、堆砌数据的方案，而是那种实实在在的、老农能看懂、苏丹也能看懂的方案。马六甲的气候、土壤、降雨量适合什么，玉米种在哪儿、红薯种在哪儿，什么时候下种、什么时候施肥、什么时候收获，一亩地需要多少人、多少工具、多少水，写得清清楚楚，条理分明。

    陈婉儿坐在旁边，看他写，时不时插一句嘴——“这个字写错了”“这个地方数没对齐”。林远的中文还是不够好，写出来的字歪歪扭扭的，像蚯蚓在纸上爬，但陈婉儿在旁边帮他改，改完就好看了。

    第二天一早，林远让迭戈去王宫递话——不是正式的外交照会，是一张便条，写着“草民有要事求见陛下，事关马六甲百姓吃饭”。便条是陈婉儿代笔的，字迹工整，措辞得体，一看就是读书人写的。

    苏丹的回话来得很快，不是棕榈叶，是口信——那个会说中文的翻译亲自跑到会馆来，气喘吁吁地说：“林船长，陛下请您马上进宫。”

    马上？林远心里一动——昨天说要“考虑考虑”，今天就说“马上”，态度转变得有点快。他来不及多想，换了一身衣服，把昨天写好的种植方案揣进怀里，又带了一筐玉米和一筐红薯——玉米是晒干了的，红薯是新鲜的，用稻草包着，防止磕碰。

    迭戈又要跟着去，被林远拦住了。“你今天别去了。万一苏丹问东问西，你在旁边抱着个猴子，像什么样子？”迭戈嘟囔了一句“毛球又不咬人”，但没坚持，抱着毛球蹲在会馆门口的石阶上，百无聊赖地剥花生。

    王宫今天的气氛跟上次不一样。门口的侍卫多了几个，站得更直了，目光更锐了。林远跟着翻译穿过院子、回廊、正殿，一直走到后院。后院有一个小花园，花园里种着几棵榴莲树和一棵巨大的榕树，榕树的树冠像一把伞，把半个花园罩在下面。苏丹坐在榕树下的石凳上，穿着一件白色的长袍，头巾也是白色的，看起来比上次随意了很多。他旁边坐着一个人，五十来岁，黑瘦黑瘦的，穿着一件灰色的袍子，手里拿着一本牛皮封面的册子，正在翻看。

    “林船长，坐。”苏丹指了指对面的石凳，语气比上次随和了不少。

    林远坐下来，把带来的玉米筐和红薯筐放在脚边。苏丹的目光在那两个筐上扫了一眼，嘴角微微翘了一下，没说话。旁边那个黑瘦的人放下手里的册子，抬起头看着林远，目光里带着一种“让我看看你到底有什么本事”的好奇。 『加入书签，方便阅读』